Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Confesión de Westminster
En nuestro Sexta Sección, llevamos la historia del cristianismo en Inglaterra hasta el
reinado de Isabel, y vimos cómo esa reina logró establecer una vía media entre los
elementos conservadores, que deseaban retener cuanto fuera posible de las antiguas
prácticas católicas, y los protestantes de tendencias calvinistas, para quienes era necesario
que toda la vida y la organización de la iglesia se ajustaran a lo que creían ser las normas
bíblicas. En vida de Isabel, ese equilibrio logró mantenerse. Pero las tensiones existentes
en la situación se manifestaron repetidamente, y solo la mano fuerte de la Reina y sus
ministros pudo ponerles coto.
Jaime I
Isabel murió en 1603 sin dejar descendencia, y en sus últimas instrucciones indicó
que su sucesor debía ser el hijo de María Estuardo, Jaime (o Jacobo), quien ya gobernaba
en Escocia. La transición se llevó a cabo sin mayores dificultades, y así empezó a reinar
en Inglaterra la casa de los Estuardo.
Empero Jaime (el primer rey de ese nombre en Inglaterra, pero el sexto en Escocia)
tenía que enfrentarse a grandes dificultades.
[Vol. 2, Page 281] En primer lugar, los ingleses siempre lo consideraron extranjero.
El plan del Rey de unir ambos reinos, aunque a la postre dio resultado, por lo pronto le
creó enemigos tanto en Inglaterra como en Escocia. Al mismo tiempo, las sólidas bases
en que Isabel había fundado el comercio empezaban a dar frutos, y esto le daba mayor
auge a la clase mercantil y burguesa. Pero la política de Jaime, tanto en lo internacional
como en lo interno, no era del agrado de esa clase, que esperaba que la corona
estableciera un orden internacional que la favoreciera, aunque no estaba dispuesta a
sacrificarse en pro de ese orden.
Un ejemplo característico de ese conflicto puede verse en el caso de la Guerra de los
Treinta Años, en la que, como hemos visto, la participación (o más bien la falta de
participación) de Inglaterra fue bochornosa. De ello se quejaban los comerciantes
ingleses, en su mayoría protestantes, para quienes el curso de la guerra parecía una
amenaza tanto a su religión como a su bolsillo. Pero al mismo tiempo sus representantes
en el Parlamento se negaban a aprobar los impuestos necesarios para intervenir
decisivamente en los conflictos que tenían lugar en Alemania.
Por éstas y otras causas, durante todo el reinado de Jaime y de su hijo y sucesor
Carlos I, fue aumentando la oposición a la corona por parte de aquellos protestantes que
pensaban que la Reforma no había ido suficientemente lejos en Inglaterra, y que ello se
debía en buena medida a la política de los reyes y sus consejeros.
Estos protestantes radicales no estaban organizados en un solo grupo, y por tanto es
difícil describirlos con exactitud. El nombre que se les dio fue el de “puritanos”, porque
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