Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

fue el camino que el Rey siguió antes de sancionar lo promulgado por la Asamblea. Pero
esto en sí mismo parecía [Vol. 2, Page 402] ser una violación de la soberanía nacional.
Al mismo tiempo, puesto que la Asamblea misma había revocado las leyes sobre los
diezmos, parecía necesario que fuera ella la que se hiciera responsable de reorganizar y
sostener la iglesia.
Cuando el Papa, a la sazón Pío VI, le comunicó al Rey que la Constitución era
cismática, y que no la aceptaría, el Rey, temeroso de la reacción de la Asamblea, no dio a
conocer la decisión pontificia, y continuó haciendo gestiones para que el Papa cambiara
de opinión. A la postre, llevada a posiciones cada vez más extremas, la Asamblea decretó
que todos los que tuvieran cargos eclesiásticos debían aceptar bajo juramento la
Constitución civil del clero, so pena de perder dichos cargos. Ya para entonces el Rey
había capitulado una vez más a la presión de la Asamblea, y se había declarado a favor de
la Constitución Civil, con la reserva de que esperaba que el Papa la aprobase.
El resultado fue que toda la iglesia francesa se dividió. En teoría, el único castigo que
los “no juramentados” recibirían era ser depuestos de sus cargos. A base de la
Declaración de derechos, no se les podía privar de su libertad de conciencia, y quienes
quisieran seguir teniéndoles por sacerdotes podrían hacerlo, con la sola salvedad de que
tendrían que cubrir sus propios gastos, mientras los “juramentados” serían sostenidos
económicamente por el gobierno. Pero en realidad pronto se desató la persecución contra
los no juramentados, a quienes se consideraba sospechosos de falta de patriotismo, o de
sentimientos antirrevolucionarios.
Mientras tanto, en el resto de Europa, los elementos revolucionarios, que poco antes
habían sido derrotados en diversas intentonas en los Países Bajos y en Suiza, cobraban
nuevos alientos, al tiempo que las monarquías y las aristocracias temían que lo que estaba
sucediendo en Francia repercutiera en sus propios territorios. Esto a su vez le dio más
fuerza al elemento extremista dentro de Francia. Cuando, en 1791, la Asamblea
Constituyente le cedió el lugar a la Asamblea Legislativa, en el nuevo cuerpo había
muchas menos voces de moderación. Medio año más tarde, Francia le declaraba la guerra
a Austria y a Prusia, con lo cual se inició una serie de conflictos bélicos que continuaron
casi sin interrupción hasta el fin de las guerras napoleónicas en 1815. Cuando la guerra
con Austria y Prusia tomó un mal giro, la enemistad de la Asamblea se dirigió contra el
Rey, a todas luces simpatizante de los aristócratas y monarcas extranjeros. Al día
siguiente de la batalla de Valmy, en que los franceses pudieron por fin detener el avance
de los prusianos, la Convención Nacional ocupó el lugar de la Asamblea Legislativa. En
su primera sesión, la Convención abolió la monarquía y proclamó la república. Cuatro
meses mas tarde, el Rey, condenado por alta traición, era ejecutado.
A los pocos meses, en la región de la Vendée, se produjo un alzamiento cruento,
especialmente por parte de campesinos pobres exasperados por el gobierno de la
burguesía, que solo había logrado desquiciar la economía y no había resuelto las
dificultades de la clase baja rural. La presión por parte de las potencias extranjeras
aumentaba. En el país se desató una ola de terror que, uno tras otro, fue llevando a la
guillotina a todos los principales jefes revolucionarios.
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