Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Entonces estalló la Guerra de los Treinta Años. El elector del Palatinado, Federico,
había aceptado la corona de Bohemia contando con el apoyo de Jaime, que era su suegro.
Pero el Rey de Inglaterra no acudió en su auxilio, y muchos protestantes, para quienes
Federico era un héroe, concluyeron que Jaime era un cobarde y un traidor. Lo menos que
el Rey podía hacer era apoyar económicamente a los protestantes de Alemania; mas,
como hemos dicho, carecía de fondos, y no podía recaudarlos sin la anuencia del
Parlamento. Por fin, en 1621, el Rey convocó de nuevo a ese cuerpo legislativo, con la
esperanza de que, en vista de las necesidades de los protestantes alemanes, se aprobaran
los impuestos necesarios.
Pero al tiempo que Jaime convocaba al Parlamento, hacía también gestiones para
casar a su hijo Carlos con una infanta de España. Tal posible alianza con la casa de
Austria era un escándalo para los puritanos del Parlamento, que aprobaron pequeñas
sumas y luego pasaron a presentar sus agravios ante la corona. Exasperado, el Rey
encarceló a varios de los dirigentes de los Comunes, y declaró disuelta la legislatura.
El proyectado matrimonio no llegó a efectuarse, y en 1624 Jaime volvió a convocar al
Parlamento, para tener que disolverlo al año siguiente, sin haber obtenido los subsidios
que la corona necesitaba. Poco tiempo después, el Rey murió y le sucedió su hijo Carlos.
Carlos I
El nuevo rey era tan partidario de la monarquía absoluta como lo había sido su padre,
y por ello pronto chocó con el Parlamento. Este se mostraba suspicaz, porque tras el
fracaso del propuesto matrimonio Carlos se había casado con la princesa Enriqueta
María, hermana de Luis XIII de Francia. Como parte de las negociaciones de ese
matrimonio, se les habían hecho ciertas concesiones a los católicos ingleses, y se les
había prometido a la nueva reina y a su séquito que podrían continuar practicando su
religión. Muchos de los puritanos veían en tales concesiones el regreso de la idolatría al
país, y se quejaban de que ahora la apostasía tendría apoyo en el palacio real. Pronto hubo
quienes comparaban a la Reina con Jezabel, aunque todavía solo en círculos privados.
Carlos heredó de su padre los conflictos con el Parlamento en materia religiosa. Poco
antes de morir, Jaime les había puesto coto a las predicaciones de los puritanos,
decretando que solamente era permisible predicar en ciertas oportunidades y sobre ciertos
tópicos. Además, en 1618 promulgó el Código de los Deportes, que debía ser leído en
todas las iglesias y que rechazaba las tesis de los puritanos sobre el modo de guardar el
Día del Señor.
[Vol. 2, Page 286] Todos esos recelos entre el Parlamento y la corona se pusieron de
manifiesto en el proceso de Richard Montague. Este era un adversario decidido de los
puritanos, contra los cuales publicó varios libros de tono mordaz y despectivo. Y era
también defensor del derecho divino de los reyes. Tras la publicación de uno de sus libros
más ofensivos contra el Parlamento, la Cámara de los Comunes lo hizo comparecer ante
ella, le instauró proceso y lo condenó a cárcel y multa. Pero el Rey, a la sazón Carlos I, lo
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