Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Como sucede frecuentemente en tales casos pronto surgió entre aquellos protestantes
perseguidos un ala visionaria, que creía que el fin del mundo estaba cercano. Desde su
exilio en Rotterdam, el pastor Pierre Jurieu publicó un estudio del Apocalipsis en el que
mostraba que todas las profecías se estaban cumpliendo al pie de la letra, y que el triunfo
final vendría en 1689. Enardecidos por tal anuncio, algunos de entre los protestantes se
volvieron más audaces, con el resultado de que muchísimos fueron muertos o condenados
a las galeras. Pero las visiones proféticas y las experiencias místicas continuaban, y con
ellas la exaltación del pueblo, dispuesto a morir por una causa que estaba a punto de
triunfar. Algunos oían voces. Otros hablaban en estado de éxtasis. Pero pocos estaban
dispuestos, cuando las autoridades los capturaban y sometían a las más horrendas
torturas, a pronunciar las fatídicas palabras, “me reúno”, es decir, regreso al seno de la
Iglesia Católica.
Pronto ese espíritu profético se volcó hacia la rebelión armada. No se trataba ya,
como en las guerras de religión, de ejércitos dirigidos por nobles protestantes, sino de
campesinos y montañeses que durante la siembra y la cosecha trabajaban en los campos,
y durante el resto del tiempo formaban bandas armadas que atacaban a las tropas reales.
Antes de salir al combate leían las Escrituras, y en el campo de batalla cantaban salmos.
Aunque nunca pasaron de unos pocos centenares, fue necesario un ejército de 25.000
hombres para ponerles coto. A la postre, los soldados del Rey acudieron a medidas
extremas. En los territorios en que operaban los “camisards” (nombre de origen oscuro
que se les dio a los rebeldes), todo fue arrasado. Alrededor de quinientas aldeas y caseríos
fueron destruidos. Empero, esto solo sirvió para aumentar las filas de los rebeldes, a las
que se sumaron los muchos que quedaron sin hogar.
La lucha continuó por largos años. Los oficiales del Rey lograron apartar de la causa
protestante a algunos “camisards” a quienes hicieron promesas que nunca se cumplieron.
Pero la resistencia continuó hasta 1709, cuando los últimos jefes de la rebelión fueron
apresados y ejecutados. Un año después, los ingleses intentaron acudir en apoyo de
aquellos heroicos rebeldes. Pero era demasiado tarde. La causa estaba perdida.
En el entretanto, habían surgido entre los protestantes franceses otros elementos que
desconfiaban de las visiones (que en todo caso no se habían cumplido) y abogaban por un
retorno a la tradición reformada, con un culto centrado en la exposición clara y cuidadosa
de las Escrituras. El más notable jefe de este grupo fue Antoine Court, quien en 1715
organizó el primer sínodo de la Iglesia Reformada [Vol. 2, Page 280] de Francia. Su
consejo era resistir a las autoridades en cuanto requerían una obediencia ilícita; pero
hacerlo sin violencia.
Diez días después de aquel primer sínodo, murió Luis XIV, y le sucedió su bisnieto
de cinco años de edad, Luis XV. Empero la muerte del Rey Sol no trajo alivio alguno
para los protestantes, pues el nuevo gobiemo, bajo el regente Felipe de Orleans, continuó
la política religiosa del difunto rey.
A pesar de ello, Court y los suyos continuaron en el camino que se habían trazado.
Cuando uno de sus pastores fue apresado, Court les prohibió a sus partidarios apelar a la
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