Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

ilimitada de católicos, alegando que la democracia norteamericana, de origen protestante,
no era compatible con el catolicismo romano y su concepto jerárquico de la autoridad, y
que el creciente número de católicos emr una amenaza para la nación. Más tarde, el Ku
Klux Klan desató su fanatismo xenofóbico, no solo contra los negros, sino también contra
los católicos y los judíos, a base de la misma idea de que los Estados Unidos estaban
llamados a ser una nación blanca, protestante y democrática, y que estas tres
características eran inseparables. Cuando en 1864 el papa Pío IX condenó una lista de
ochenta “errores” entre los que se encontraban varias de las tesis fundamentales de la
democracia estadounidense, hubo numerosos norteamericanos, tanto liberales como
conservadores, que vieron en esa acción una confirmación de sus peores temores con
respecto a los designios políticos del catolicismo romano. Todo esto tuvo por
consecuencia una fuerte resistencia y antipatía hacia el catolicismo durante todo el siglo
XIX y buena parte del XX.
La otra confesión cristiana que recibió gran aumento numérico gracias a la
inmigración fue el luteranismo. Al principio la casi totalidad de los inmigrantes luteranos
era de origen alemán. Pero después se les sumaron fuertes contingentes procedentes de
los países escandinavos. Cada uno de estos grupos trajo consigo sus propias tradiciones, y
por ello la principal agenda del luteranismo norteamericano por largo tiempo fue el modo
en que esos diversos cuerpos eclesiásticos debían relacionarse entre sí.
Además de católicos y luteranos, los nuevos inmigrantes representaban todos los
otros matices de la tradición cristiana: menonitas, moravos, husitas, ortodoxos griegos y
rusos, etc. Todos ellos, junto a los judíos, han hecho su contribución al complicadísimo
caleidoscopio religioso de los Estados Unidos.
Una consecuencia notable de las muchas olas de inmigración fue la fundación de
comunidades religiosas. Desde los inicios de la colonización británica en Norteamérica,
uno de los impulsos que habían traído a los europeos a estas playas era la posibilidad de
crear una nueva sociedad en una nueva tierra.
Tras los peregrinos del Mayflower vinieron millares de personas con sueños
parecidos, aunque diferentes. Los moravos fundaron sus comunidades en Pennsylvania, y
lo mismo hicieron los menonitas y otros anabaptistas, buscando un lugar donde les fuera
posible practicar su pacifismo y apartarse de la corrupción del resto de la sociedad Los
pietistas alemanes fundaron en el mismo estado la comunidad de Efrata, y varias otras
tanto en Pennsylvania como en Ohio. En algunos casos, estos experimentos comunitarios
se iban a los extremos, como en la comunidad de Oneida, donde llegó a practicarse no
solo la comunidad de bienes, sino lo que llamaban el “matrimonio complejo”, en el que
todos los adultos decían estar casados entre sí.
Probablemente el más notable de estos experimentos fue el de los Shakers o
“tembladores”, bajo la dirección de la profetisa Ann Lee Stanley, conocida dentro del
movimiento como la Madre Ann Lee. En sus inicios, los Shakers intentaron vivir según
sus aspiraciones en su Inglaterra natal. Pero a la postre las presiones sociales fueron tales
que decidieron emigrar a Norteamérica. En los nuevos [Vol. 2, Page 382] territorios,
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