Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

costumbre social, que mostraba el respeto hacia los antepasados. Sus opositores,
mayormente dominicos y franciscanos, alegaban que era idolatría. Además, entre ambos
bandos se discutía cuál de dos términos chinos debía emplearse para referirse al Dios
cristiano. Cuando el emperador de la China se enteró de que la disputa había llegado al
papa, se mostró ofendido de que alguien pudiera pensar que un bárbaro europeo, que ni
siquiera sabía una palabra de chino, fuera capaz de enseñarles a los chinos cómo hablar
su propio idioma.
Pero lo que no se discutió en el caso de la China, y sí en el caso de la India, era si se
predicaba verdaderamente el evangelio cuando se le presentaba de tal modo que no
parecía incluir palabra alguna de juicio sobre las estructuras sociales existentes. Un
cristianismo adaptado al sistema de castas, ¿merece verdaderamente el nombre de tal?
Esta pregunta, planteada en tales términos en la India, sería una de las preguntas
fundamentales que los cristianos tendrían que hacerse en siglos por venir.
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Si los indios tuvieran una vida espiritual, reconocieran a su
Creador y su vasallaje a Su Majestad y obligación de
obedecer a los cristianos ... los hombres [portugueses]
tendrían esclavos legítimos capturados en guerras justas, y
también tendrían el servicio y vasallaje de los indios de las
misiones. La tierra estaría poblada de colonizadores.
Nuestro Señor ganaría muchas almas, y Su Majestad
recibiría grandes ingresos de esta tierra.
Manuel da Nóbrega
El primer europeo en navegar por las costas de lo que hoy es Brasil fue Vicente Yáñez
Pinzón, a principios de 1500. Pero ese mismo año el portugués Pedro Alvares Cabral
partió de Lisboa con una fuerte escuadra con destino a la India. Siguiendo las
instrucciones de Vasco de Gama, en el sentido de que evitara las calmas de la costa
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