Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

territorios. En 1798 los franceses se adueñaron de los territorios papales y de la persona
de Pío VI, a quien llevaron prisionero a Francia.
Empero hacia fines del siglo Napoleón Bonaparte iba cobrando prominencia en
Francia, hasta que se adueñó del poder mediante el golpe de estado del 18 Brumario del
año VIII de la Revolución (9 de noviembre de 1799). Pío VI había muerto, todavía en
manos de los franceses, unos meses antes. Pero Napoleón estaba convencido de que la
mejor política no era enemistarse con la iglesia católica, sino lo contrario. Pronto empezó
negociaciones con el nuevo papa, Pío VII. Se cuenta que, al enviar un emisario a Roma,
Napoleón le mandó a decir al Papa que quería “regalarle cuarenta millones de franceses”.
Por fin, en 1801, se llegó a un Concordato [Vol. 2, Page 404] entre el papado y el
gobierno francés. En ese tratado se reconocía que la religión católica era la de la mayoría
de los franceses, y se establecía el modo en que obispos y curas serían nombrados, de tal
modo que se salvaguardaran tanto los intereses del estado como los de la iglesia. Tres
años más tarde, cuando Napoleón decidió que el título de “cónsul” no le bastaba, tomó el
de “emperador”, y como tal lo coronó Pío VII, en la catedral de Nuestra Señora de París,
el 2 de diciembre de 1804. Al mismo tiempo que se acercaba a Roma, Napoleón había
dictaminado la libertad religiosa para los protestantes.
En cierto modo, el papado salió ganando de todas estas vicisitudes. Hasta entonces,
las “libertades de la iglesia galicana” habían sido celosamente defendidas, tanto por los
reyes franceses como por los obispos del país. Pero ahora, al llegar la hora de reorganizar
la vida eclesiástica en Francia, Napoleón trató directamente con el Papa, quien a su vez
asumió sobre la iglesia francesa, con el visto bueno del Emperador, una autoridad que no
habían tenido sus predecesores.
Empero aquella paz no duró largo tiempo. Pronto las ambiciones del Emperador
chocaron con la firmeza del Papa, quien vio sus territorios invadidos de nuevo, y a la
postre quedó prisionero de los franceses. Aun en medio de su cautiverio, Pío VII se
negaba a doblegarse ante el Emperador, cuyo divorcio de Josefina le acarreó nuevos
conflictos con la Iglesia Católica. Estos conflictos no amainaron hasta la caída de
Napoleón, cuando Pío VII, restaurado a su sede en Roma, concedió una amnistía general
a todos los que habían sido sus enemigos, e intercedió ante los ingleses para que éstos
garantizaran que Napoleón sería tratado digna y humanamente.
La nueva Europa
Las guerras napoleónicas habían llevado el caos a buena parte de Europa. En España,
Portugal, Italia, los Países Bajos y Escandinavia varias casas reinantes habían sido
derrocadas. Tras la derrota de Napoleón, las principales potencias que lo habían vencido
—Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia—negociaron entre sí la forma que tomaría el mapa
político de Europa. Francia regresó a sus viejas fronteras antes de la Revolución, y la casa
de Borbón fue restaurada en la persona de Luis XVIII, hermano de Luis XVI. Fernan do
VII de España, y varios otros monarcas depuestos por Napoleón, fueron restaurados. Juan
VI de Portugal, que se había refugiado en el Brasil, tardó algún tiempo en regresar a
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