Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

aprender todo cuanto los occidentales pudieran enseñar, y por ello el protestantismo
creció a pasos agigantados, particularmente entre las clases más educadas, donde el
impacto del Occidente era más marcado. Por ello, pronto hubo dirigentes nativos que se
dolían de algunos de los errores cometidos en la empresa misionera. Probablemente el
más serio de esos errores era la división que se había importado de los Estados Unidos y
de Europa, y que constituía un verdadero escándalo para los japoneses que se interesaban
por el evangelio. Por esa razón varios cristianos japoneses comenzaron a trabajar por la
unión de las iglesias protestantes, y en 1911 fundaron una asociación con ese propósito.
Rápidamente, la iglesia japonesa se iba volviendo una iglesia verdaderamente nacional.
Corea
El catolicismo llegó por primera vez a Corea en 1777, al parecer llevado allí por
chinos convertidos en Pekín por los jesuitas. Pronto los católicos coreanos fueron varios
millares, a pesar de la oposición de las autoridades del país. En 1865 esa oposición dio en
persecución, y durante los próximos cinco años murieron más de dos mil católicos,
inclusive algunos misioneros franceses que se habín infiltrado en el país. Por la misma
época, varias potencias occidentales trataban, sin éxito, de lograr tratados comerciales
con Corea. Por fin, en 1876, fueron los japoneses quienes, mostrando que habían
aprendido bien la lección del comodoro Perry, obligaron a los coreanos a firmar el primer
tratado. Pronto siguieron otros tratados con los Estados Unidos (1882), Gran Bretaña
(1883) y Rusia (1884).
En 1884, bajo la protección de estos tratados, llegaron los primeros misioneros
protestantes, procedentes de los Estados Unidos. Estos eran principalmente metodistas y
presbiterianos, y tuvieron gran éxito. Parte de su estrategia consistió en fundar iglesias
que desde sus mismos inicios pudieran sostenerse a sí mismas, con dirigentes nacionales,
y capaces de ser a su vez centros de obra misionera. Por esa razón, el protestantismo
coreano creció rápidamente. Aunque la dominación de los japoneses, que se anexaron el
país en 1910, trajo nuevas dificultades, el cristianismo estaba firmemente establecido, y
supo sobreponerse a ellas. En el siglo XX, los cristianos coreanos, esparcidos por otros
países a causa de repetidas guerras, darían muestra de la constancia de su fe.
Todo esto nos indica por qué hemos dicho que el siglo XIX fue una época de nuevos
horizontes para el protestantismo en Asia. Al iniciarse ese siglo no había en la región más
que unos pocos protestantes, mayormente en India. En 1914, cuando estalló la Primera
Guerra Mundial, había no solo misioneros, sino también fuertes congregaciones, en casi
todas las principales ciudades del Oriente, y en muchas aldeas remotas.
Este fenómeno, que se repitió en el pacífico, en Africa y en América Latina, a la larga
sería de mayor importancia para la historia del cristianismo que los debates de
denominaciones que aparecían en los Estados Unidos.
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