Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

sociedades misioneras cuyo propósito era llevar el evangelio a las colonias de ultramar.
En Alemania y Holanda [Vol. 2, Page 408] surgieron varias de estas sociedades. Y el
mismo fenómeno apareció pronto en países que no contaban con tales imperios, como es
el caso de la Sociedad Misionera Evangélica de Basilea y de la Alianza Misionera Sueca.
Al mismo tiempo se organizaban otras sociedades que se ocupaban de los problemas
internos de Europa. En Dinamarca, el luterano N.F.S. Grundtvig dedicó sus esfuerzos al
cooperativismo agrícola. En Alemania y otros países, las organizaciones de “diaconisas”
se consagraron al servicio en hospitales, hogares de ancianos, casas de huérfanos y otras
instituciones. Por todas partes surgían organizaciones dedicadas al servicio de los
necesitados.
Durante todo este período, la Gran Bretaña siguió un curso paralelo al del resto de
Europa. Allí también la revolución industrial hizo su impacto, pero más temprano y en
mayor grado. Esa revolución fue de beneficio para la clase media y los capitalistas, al
tiempo que actuó en perjuicio de la vieja aristocracia y de las clases más pobres. Estas
últimas se vieron sumidas en tristísimas condiciones de trabajo y vivienda. El crecimiento
de las ciudades, gracias al auge de la industria y del comercio, trajo consigo la aparición
de vastas zonas en que los pobres se veían obligados a vivir virtualmente amontonados.
Al mismo tiempo, el liberalismo económico y político avanzaba rápidamente, dándole
cada vez más poder a la Cámara de los Comunes frente a la de los Lores.
Tales condiciones produjeron varios resultados. Uno de ellos fue una gran ola
migratoria, no solamente hacia los Estados Unidos, sino también hacia Canadá, Australia,
Nueva Zelandia y el sur de Africa. Otro fue el surgimiento del movimiento obrero. Al
principio de siglo se prohibían los sindicatos, pero en 1825 los mismos fueron
autorizados y a principios del siglo XX el Partido Laboral era una gran fuerza política.
Fue también en Inglaterra, a la vista cotidiana de las condiciones del proletariado
londinense, que Karl Marx desarrolló sus teorías económicas y políticas.
Todo esto hizo también un profundo impacto sobre la iglesia. Al estallar la
Revolución Francesa, la Iglesia Anglicana estaba plagada de muchos de los males que
hemos visto antes en la iglesia medieval: el absentismo, el pluralismo, y la falta de
dedicación por parte de muchos miembros de la alta jerarquía, extraídos en su mayoría de
la aristocracia. Durante el siglo XIX, hubo un profundo despertar dentro de esa iglesia. El
gobierno promulgó reformas prácticas, prohibiendo los abusos más extremos. Pero hubo
también fuertes corrientes de reforma dentro de la iglesia misma. Una de esas corrientes,
la de los anglicanos evangélicos, estaba particularmente interesada en darle a la Iglesia
Anglicana un tono más protestante, a veces con características semejantes a las del
pietismo en el continente europeo.
La otra corriente reformadora que hizo gran impacto en la Iglesia Anglicana fue el
“movimiento de Oxford”. Este era un movimiento anglocatólico, cuyo objetivo era darles
realce a las grandes tradiciones cristianas. Para los miembros de este movimiento, la
sucesión apostólica y la autoridad de los antiguos escritores cristianos eran de gran
importancia, como lo era también el sacramento de la comunión, centro del culto
cristiano. Uno de los principales jefes de este movimiento, John Henry Newman, se
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