Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

promotoras de la distribución de la Biblia, y fuertes aliadas de los misioneros que se
dedicaban a traducir las Escrituras a diversos idiomas. Mientras en Europa y los Estados
Unidos los eruditos bíblicos se acercaban entre sí en torno a sus estudios, en los campos
misioneros la traducción y distribución de la Biblia fue empresa conjunta de diversas
denominaciones. O, cuando una denominación había traducido la Biblia, las otras
empleaban la misma traducción, y por ello desde un principio tenían que reconocer su
deuda de gratitud a cristianos de otra confesión.
Al mismo tiempo, las divisiones que en Europa o en los Estados Unidos pudieron
parecer perfectamente explicables, no lo eran tanto en China, India o Fiji. Al presentarles
el evangelio a quienes no lo conocían, la cuestión de si la iglesia debía gobernarse
mediante presbíteros o mediante obispos era a todas luces secundaria. Lo que es más,
tales cuestiones tendían a ocultar el mensaje mismo, y por tanto resultaban piedra de
tropiezo para algunos oyentes.
Además, dados los recursos limitados de la empresa misionera, y la enorme tarea a
realizar, era necesario administrar esos recursos sabiamente, sin malgastarlos duplicando
lo que otros ya hacían, o compitiendo con otros proyectos misioneros. ¿Por qué tener dos
o más iglesias de distintas denominaciones en una aldea, cuando había cientos de aldeas
sin iglesia alguna? ¿Por qué competir unos con otros en la evangelización de una isla o
provincia, cuando había tantas otras en que era necesario predicar?Por todo esto, desde
fecha muy temprana algunos misioneros se percataron de la necesidad de colaborar más
estrechamente entre sí. Y lo mismo hicieron algunos de sus conversos que poco a poco
fueron ocupando posiciones de mayor importancia en las nuevas iglesias. Es cierto que
hubo misioneros que insistieron con rígida firmeza en sus posiciones denominacionales, y
que hubo también conversos [Vol. 2, Page 489] que siguieron su ejemplo. También es
cierto que las nuevas iglesias se dividieron con lamentable frecuencia. Pero en términos
generales el consenso de quienes más se preocupaban por la obra misionera y por la
conversión de sus vecinos era la urgente necesidad de que los cristianos se acercaran más
entre sí, si no para unirse en una sola iglesia, al menos para proyectar en conjunto su obra
misionera.
El gran precursor en todo esto, como en tantas otras cosas, fue Carey. Desde muy
temprano en el siglo XIX, este gran misionero había soñado con una conferencia
misionera internacional, que debía reunirse en Ciudad del Cabo, al extremo sur de Africa,
en 1810. Esa ciudad le parecía ideal, por hallarse en medio del camino entre Europa y los
Estados Unidos, por una parte, y el Oriente, por otra. Allí debían reunirse, según la
propuesta de Carey, representantes de las sociedades misioneras que apoyaban el trabajo
en el Oriente y Africa, junto a un número de misioneros que trabajaban en esas regiones.
Lo que harían sería intercambiar experiencias, para aprender unos de otros, y además
discutir sus planes, de modo que los proyectos de una sociedad no repitieran
innecesariamente los de otra. En una época en que las divisiones denominacionales eran
todavía harto importantes, y cuando los misioneros de un país frecuentemente competían
abiertamente con los de otro, la propuesta de Carey cayó en oídos sordos. Los propios
jefes de la sociedad que apoyaba su obra en la India declararon que su idea, aunque tenía
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