Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

holandeses y británicos que tenían la obligación de llevar el evangelio al interior del
Africa.
La figura más notable entre los misioneros de esa primera generación fue el holandés
Johannes Theodorus Vanderkemp. A diferencia de los boers que le rodeaban,
Vanderkemp no creía en la superioridad de los blancos y su civilización sobre los negros
y la suya. Al contrario, sentía verdadero aprecio por las costumbres de los africanos, que
consideraba admirablemente adaptadas al ambiente africano, mientras pensaba que el
deseo de los blancos de crear en Africa una nueva Europa era absurdo. Vanderkemp llegó
al Cabo de Buena Esperanza en 1799, enviado bajo [Vol. 2, Page 474] los auspicios de la
Sociedad Misionera de Londres. Tras un intento fallido entre la tribu de los cafirs, se
dedicó al trabajo entre los hotentotes, para quienes estableció un centro donde trabajaban
y se educaban. Pronto las críticas de los colonos se hicieron oír, sobre todo cuando
Vanderkemp compró y libertó una esclava para casarse con ella. Pero a pesar de tales
críticas Vanderkemp continuó su obra, con la ayuda de otros misioneros llegados de
Inglaterra. Cuando varios de estos contrajeron nupcias con mujeres hotentotes, se les
acusó de inmoralidad y de subvertir el orden establecido por Dios. Además, puesto que
los misioneros enviaban a Inglaterra informes acerca del maltrato de los negros, y
lograban que se instituyeran reformas, los boers se convencieron de que los misioneros
eran sus enemigos acérrimos, y también enemigos de Dios.
Otro misionero notable fue Robert Moffat, quien se estableció entre los bantúes, a
cuyo idioma tradujo la Biblia y otros libros. Conocedor de técnicas agrícolas, hizo mucho
por mejorar la dieta de los bantúes. Además, sus exploraciones, y los informes que
enviaba a la Gran Bretaña, hicieron que una hueste de jóvenes misioneros se ofreciera
para seguir su ejemplo.
Empero la figura cimera de las misiones en Africa en todo el siglo XIX fue sin lugar a
dudas David Livingstone. Nacido en Escocia en 1813, en un humilde hogar de profunda
convicción cristiana, Livingstone no pudo permitirse el lujo de una educación formal.
Desde muy niño tuvo que trabajar en una fábrica de algodón, donde colocaba un libro
delante de sí, y leía al tiempo que trabajaba. Así llegó a poseer una buena educación, de
tal modo que cuando decidió dedicarse a la obra misionera pudo estudiar en la
Universidad de Glasgow sin mayores dificultades. Su propósito era ir a China, y para ello
se preparó siguiendo las indicaciones de la Sociedad Misionera de Londres. Pero la
Guerra del Opio no le permitió partir y entonces, tras conocer a Robert Moffat, decidió ir
al Africa. Poco antes de partir, en 1840, recibió su título como médico y fue ordenado. A
mediados de 1841 llegó al Cabo, y de allí marchó más de mil kilómetros hacia el norte,
para establecerse en la avanzada misionera que Moffat había fundado en Kurumán.
Tras dos años de aprendizaje bajo Moffat, partió para Mabotsa, a trescientos
kilómetros de distancia. Allí fundó una misión y construyó una casa que compartió con
su esposa Mary, hija de Moffat. Su plan era permanecer allí. Pero tuvo fricciones con otro
misionero, y decidió dejarle el campo libre marchando más al norte, a la aldea de
Chonuana. Tras tres años de trabajo, bautizó al jefe de la tribu. Pero una sequía obligó a
la tribu a emigrar, y Livingstone, su esposa e hijos, partieron con la tribu hacia otras
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