Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Blas Pascal
Al terminar el Concilio de Trento, en el año 1563, había quedado fijada lo que sería la
ortodoxia católica durante los próximos cuatro siglos, y además se había promulgado
todo un programa de reforma. Pero tanto esa ortodoxia como esas reformas no carecerían
de opositores entre las filas católicas. Por una parte, el programa tridentino se basaba en
la centralización del poder en torno a la persona del papa, y ello iba contra los intereses
de los gobiernos seculares, particularmente de las monarquías, que precisamente en esa
época tendían a hacerse más absolutas. Por otra parte, no faltaban prelados para quienes
la vida austera y la reforma de las costumbres propuestas por el Concilio constituían un
sacrificio inaceptable. Por último, había quienes pensaban que, en su afán de condenar las
tesis protestantes, los teólogos tridentinos habían ido demasiado lejos, y que por tanto era
necesario recuperar algunas de las antiguas tesis de San Agustín acerca de la primacía de
la gracia en la salvación humana.
El galicanismo y la oposición al poder del papado
Uno de los puntos principales del programa de reformas propuesto por el Concilio de
Trento era la centralización del poder eclesiástico. El Concilio mismo tuvo que ser
convocado porque el papado carecía de la autoridad necesaria para responder a los retos
del protestantismo. Pero el resultado de las deliberaciones [Vol. 2, Page 296] conciliares
fue un intento de devolverles a los papas la autoridad que habían tenido en el apogeo de
su poderío, durante la que hemos llamado “Era de los Altos Ideales”. Luego, el papado,
que al comienzo de las deliberaciones del Concilio carecía de prestigio y de autoridad, al
terminar las mismas quedó encargado de dirigir la vida toda de la iglesia.
Pero esas decisiones por parte del Concilio coincidieron y chocaron con otros
procesos políticos que estaban teniendo lugar. Era la época del absolutismo real. Ya
hemos visto las opiniones que tenían Jaime I y Carlos II acerca de las prerrogativas de los
reyes. Semejantes ideas circulaban en España, Austria y Francia, donde tenían mejor
éxito. A esto se unía el creciente sentimiento nacionalista, que llevaba a muchos a pensar
que el papa no tenía por qué inmiscuirse en los asuntos de sus países. Ese sentimiento
nacionalista, que trataba de limitar los poderes del papa, recibió el nombre de
“galicanismo” (de “Galia”, el antiguo nombre de Francia) porque fue en Francia que
cobró mayor fuerza. Frente a él se alzó el partido de los “ultramontanos”, es decir, de los
que sostenían que el centro de autoridad eclesiástica se encontraba en Roma, “más allá de
los montes” (los Alpes).
Como hemos visto anteriormente, durante las últimas décadas antes de la Reforma el
papado había existido bajo la sombra del trono francés, que había logrado numerosas
concesiones en lo referente a la vida eclesiástica francesa. Pronto se dio en llamar a tales
concesiones “las libertades de la iglesia galicana”, y en defenderlas con fervor patriótico.
En consecuencia, los franceses eran católicos a su manera, como pudo verse cuando
Enrique IV, con todo y estar excomulgado por Roma, fue hecho rey, y el clero católico
sencillamente levantó la excomunión sin consultar con el Papa.
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