Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Mas, antes de pasar adelante, conviene que nos detengamos a aclarar lo que quiere
decir el término “pietismo”. Como ha sucedido en tantos otros casos, éste fue al principio
un mote que sus enemigos le pusieron al movimiento, cuyos jefes no se daban tal
nombre. Luego, la palabra “pietismo” frecuentemente ha tenido connotaciones negativas
de santurronería. Pero, como veremos en el presente capítulo, los jefes de este
movimiento, aunque sí se preocupaban por la santidad de vida y por los ejercicios
religiosos, estaban lejos de ser santurrones de rostros pálidos y expresiones amargas. Al
contrario, parte de lo que les preocupaba era que la fe cristiana parecía haber perdido algo
de su gozo, que era necesario redescubrir.
Por otra parte, el término “pietismo” se utiliza a veces para referirse únicamente al
movimiento que tuvo lugar en Alemania, entre luteranos, bajo la dirección de personas
tales como Spener y Francke. Pero aquí incluiremos bajo ese título otros movimientos de
semejante inspiración, dirigidos por Zinzendorf y Wesley.
[Vol. 2, Page 342] El pietismo luterano: Spener y
Francke
Aunque muchos de los elementos que después recibieron el nombre de “pietismo”
circulaban en Alemania desde antes, generalmente se ha llamado “el padre del pietismo”
a Felipe Jacobo Spener (1635–1705). Este nació en Alsacia, en territorios que hoy son
franceses, pero entonces eran parte de Alemania. Allí se crió entre aristócratas de
profunda convicción luterana. Entre los libros que leyó de joven había varios que
insistían en la necesidad de una fe personal por encima de la creencia en la recta doctrina.
Además, en los círculos en que se movía se condenaban las diversiones frívolas y la falta
de seriedad. A los dieciséis años de edad comenzó sus estudios teológicos, primero en la
vecina Estrasburgo y después en Basilea y en Ginebra. En esta última ciudad conoció al
francés Jean de Labadie, quien era uno de los principales críticos de la frialdad intelectual
y dogmática en que había caído el protestantismo. Cuando, tras estudiar en varios otros
centros, recibió el título de doctor, Spener estaba listo para dedicarse al pastorado, y en
1666 fue llamado al púlpito de Frankfurt. Allí fundó en 1670 sus “colegios de piedad”,
que eran grupos dedicados a la devoción y al estudio cuidadoso de la Biblia. Cinco años
más tarde publicó su obra Pia desideria —deseos píos—que pronto se volvió la carta
fundamental del pietismo.
A quien no conozca el espíritu de la época, lo que Spener proponía en aquella breve
obra podrá parecerle cuestión de sentido común. Y, sin embargo, los “deseos píos” del
pastor de Frankfurt pronto provocaron amargos ataques.
Lo que Spener deseaba era un despertar en la fe de cada cristiano. Para ello apelaba a
la doctrina luterana del sacerdocio universal de los creyentes, y sugería que se hiciera
menos énfasis en las diferencias entre laicos y clérigos, y más en la responsabilidad de
todos los cristianos. Esto a su vez quería decir que debía haber más vida devocional y
más estudio bíblico por parte de los laicos, como sucedía ya en los “colegios de piedad”.
En cuanto a los pastores y teólogos, lo primero que debía hacerse era asegurarse de que
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