Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

palabras, Sahagún, quien vivió en ese entonces, da a entender que lo que aconteció fue
sencillamente que un viejo culto indígena recibió un barniz cristiano.
Sea cual sea la verdad del caso, el hecho es que el culto a la Virgen de Guadalupe le
aparece al historiador de hoy como una protesta, quizá inconsciente, de un pueblo
oprimido. La leyenda misma de Juan Diego recalca que la Virgen se le apareció al
humilde indio, y no al letrado y poderoso obispo español. A la postre, el obispo tuvo que
aceptar lo que le decía el indio. Además, la relación entre Guadalupe y Tonantzin señala
el hecho de que, aunque los españoles pudieran arrollar los templos, los señoríos y las
instituciones de los indios, siempre quedaba un centro de resistencia, que le permitía al
indio conservar su dignidad y su orgullo en su propia historia. Desde sus mismos inicios,
la leyenda de la Virgen de Guadalupe puede verse como la protesta de un pueblo
oprimido. Y no es entonces por pura coincidencia que cuando el pueblo mexicano se
rebeló contra el régimen español la Virgen de Guadalupe fue su estandarte.
[Vol. 2, Page 184] Nuevos horizontes
Casi tan pronto como fue conquistado el imperio azteca, los españoles comenzaron a
soñar con nuevas conquistas. El cacique de Michoacán, en vista de lo sucedido en
Tenochtitlán, se hizo vasallo del rey de España en 1525, y hacia allá fueron los
franciscanos a fundar misiones y convertir a los indios. Después, durante el resto del siglo
XVI, los franciscanos se establecieron en los actuales estados mexicanos de Durango,
Sinaloa y Chihuahua. En varios de estos lugares se siguió el método de juntar los indios
en un poblado, llamado “misión” o “reducción”, en el que vivían bajo la tutela de los
frailes. Allí aprendían tanto el catecismo como las artes agrícolas, y a veces algunas
letras. De ese modo los frailes trataban de protegerlos tanto de los indios que no se
sometían como de los españoles que buscaban modo de explotarlos.[Vol. 2, Page 185]
La expansión española hacia el norte recibió el impulso de dos sueños. Uno de ellos,
la esperanza de encontrar un paso marítimo entre el Pacífico y el Atlántico, llevó a la
exploración del Golfo de California, pues por largo tiempo se pensó que la Baja
California era una isla, y que de algún modo se podría pasar del Golfo de California al
Atlántico. El otro sueño fue el de las “Siete Ciudades de Oro”, de que algún indio les
habló a los españoles, y que los impulsó casi directamente hacia el norte, a las regiones
de Nuevo México. Más tarde, la amenaza de los franceses en la Luisiana, y de los rusos
en el norte de California, inspiró a los españoles a establecer bases y misiones en Tejas y
a adentrarse más en California.
Los primeros intentos de colonización y evangelización en la Baja California
resultaron fallidos. A la postre fueron los jesuitas quienes lograron establecerse, primero,
en la costa oriental del Golfo y, por último, en la península misma. El más destacado
misionero en esa obra de expansión fue Eusebio Francisco Kino, de origen italiano, quien
fundó una cadena de misiones mucho más allá del alcance del dominio español. A esas
misiones Kino y los demás jesuitas que trabajaban bajo sus órdenes llevaron ganado y
semillas de varias plantas europeas. Fue Kino quien primero se aseguró de que la Baja
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