Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

caída de Constantinopla, se vio ahora en condiciones semejantes a las de la Iglesia
Bizantina tras la invasión de los turcos. Por otra parte, el nuevo gobierno se retiró de la
guerra, pero pronto se vio envuelto en una guerra civil en la que quienes se oponían a la
revolución contaban con apoyo tanto de la iglesia como de varias potencias extranjeras.
Cuando por fin el Ejército Rojo ganó la guerra, el gobierno soviético estaba más
convencido que nunca de que la iglesia era su enemigo mortal.
[Vol. 2, Page 499] En el hemisferio occidental las consecuencias de la guerra no
fueron tan agudas como en el viejo mundo. Los Estados Unidos no entraron en el
conflicto sino hasta abril de 1917 y, aunque sus fuerzas armadas sufrieron fuertes bajas,
había otras cuestiones que reclamaban la atención nacional. Al terminar el conflicto, el
país se volvió hacia dentro de sí mismo, tratando de resolver sus problemas en
aislamiento del resto del mundo, y negándose por tanto a unirse a la Liga de las Naciones.
Dos cuestiones que se habían debatido desde el siglo anterior vinieron entonces a ocupar
el centro de la escena: la prohibición de bebidas alcohólicas, y el derecho de las mujeres a
votar. La prohibición se hizo ley en 1919, menos de un año después de terminar la guerra.
El sufragio femenino fue concedido finalmente por medio de la decimonovena enmienda
a la Constitución, en 1920. La década que siguió fue un período de prosperidad
económica, particularmente para las clases pudientes (el 5% de la población recibía la
tercera parte de todos los ingresos personales). Pero a esto siguió la Gran Depresión, que
llevó por fin a la elección de Franklin D. Roosevelt como presidente. La recuperación
económica que tuvo lugar bajo Roosevelt fue vista como prueba de que, a pesar de los
errores del pasado, el país estaba en buena salud, y que la Depresión no había sido sino
una fase pasajera que fue superada gracias al empeño del pueblo norteamericano. En
consecuencia, durante la primera mitad del siglo no prevalecieron en los Estados Unidos
las dudas y el pesimismo que barrieron a Europa.
En el resto del hemisferio el acontecimiento más notable fue la Revolución Mexicana,
un proceso largo y complejo, unas veces radical y otras moderado, que comenzó en 1910
y continuó por varias décadas. También en este caso hubo conflictos constantes entre la
iglesia y la revolución. En 1920, como antes en Rusia, las propiedades eclesiásticas
fueron confiscadas. Poco a poco, sin deshacer esa confiscación, la enemistad entre la
iglesia y el estado fue amainando, hasta que se llegó a un nuevo entendimiento.
En Europa, hubo la esperanza de que la Liga de las Naciones podría evitar la
repetición de los trágicos acontecimientos de la Primera Guerra Mundial. Pero el auge del
fascismo destruyó tales esperanzas. El fascismo, que primero ganó prominencia en Italia
bajo la dirección de Benito Mussolini, explotaba el herido orgullo nacional para glorificar
la guerra y para tornar todo el país en una maquinaria bélica bajo un régimen totalitario.
Sus doctrinas sociales eran confusas, pues al principio los fascistas tomaron el bando de
los revolucionarios radicales, pero a la larga prefirieron aprovechar el temor al
comunismo y unirse a los industriales para crear una nueva aristocracia del poder y la
producción. Lo que sí fue característica del fascismo en todas sus etapas fueron los
sueños de gloria nacional y el odio hacia la democracia y el liberalismo político, que eran
vistos como la criatura de una burguesía afeminada. Según decía Mussolini, “lo que la
maternidad es a la mujer, eso es la guerra al hombre”. Pronto el movimiento penetró en
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