Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

cuando su agencia misionera se negó a comisionar a un recomendado de la Convención
de Georgia que tenía esclavos, los bautistas de ese estado y del resto del Sur se reunieron
para formar la Convención Bautista del Sur. De igual manera, en 1857 los presbiterios del
Sur se separaron de la Iglesia Presbiteriana y fundaron su propia denominación. Todas
esas divisiones perduraron hasta el siglo XX, en que la Iglesia Metodista logró reunirse.
También los presbiterianos se volvieron a unir, mientras los bautistas del Sur continuaron
separados de los del Norte. De las principales iglesias, únicamente la Católica y la
Episcopal lograron permanecer unidas, a costa de desentenderse del conflicto y de sus
motivos.
En 1861, seis estados sureños rompieron con el resto de la nación y fundaron los
Estados Confederados de América. Poco después en ese mismo año, estalló el conflicto
armado. En esa guerra, tanto las iglesias del Norte como las del Sur apoyaron sus
respectivas causas: las del Norte proclamando que la esclavitud era inhumana, y las del
Sur arguyendo que la Biblia hablaba de ella sin condenarla. Aunque al principio las
tropas sureñas lograron penetrar en el norte del país, pronto el curso de la guerra cambió,
y el principal teatro del conflicto fue el Sur, que quedó devastado. Cuando por fin la
Confederación reconoció su derrota, su resentimiento hacia el Norte era grande. Y ese
resentimiento aumentó en la época de la “Reconstrucción”, cuando, so pretexto de
reconstruir el Sur, hubo numerosos norteños que se dedicaron a explotarlo.
En tales circunstancias, las iglesias del Sur prefirieron permanecer separadas de sus
supuestas hermanas del Norte, y se volvieron portavoces de la causa perdida. Entre los
blancos del Sur había gran temor de los negros libertos, y hubo numerosos púlpitos desde
los que se fomentó ese temor, y hasta se llamó a los blancos a tomar medidas contra los
negros. Cuando esos temores le dieron origen al Ku Klux Klan y a sus atropellos, no
faltaron predicadores que manifestaran su regocijo. De hecho, hasta bien avanzado el
siglo XX buena parte de los miembros del Klan eran también miembros de iglesias.
[Vol. 2, Page 390] Mientras tanto, al período de la Reconstrucción siguió un acuerdo
tácito entre los magnates económicos del Norte y los blancos del Sur. A estos últimos se
les dio libertad para dirigir los asuntos políticos y sociales de la región, siempre que no
obstaculizaran los intereses norteños en el Sur. El resultado fue que la región quedó
convertida en colonia económica del Norte, y reducida a condiciones económicas
deplorables. En reacción a tales condiciones, el odio de los sureños hacia los blancos
norteños (los “yankees”) y hacia los negros se exacerbó.
Puesto que los blancos sureños no podían hacer efectivo su odio contra los “yankees”,
lo vertieron contra toda idea que procediera o pareciera proceder del Norte. Por eso las
iglesias continuaron separadas por largo tiempo. Además, dado que tradicionalmente los
principales centros docentes estaban en el Norte, pronto un antiintelectualismo agudo se
posesionó de la mentalidad sureña. Toda idea que de algún modo pudiera parecer
proveniente del Norte era rechazada únicamente por esa razón. Y, en vista de que muchas
ideas nuevas venían del Norte, el Sur se volvió cada vez más conservador.
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