Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Felipe, que desde el principio fue impopular, aumentó esa impopularidad mediante
una política que combinaba la necedad con la obstinación y la hipocresía. [Vol. 2, Page
101] Con el propósito de hacer valer su autoridad en el país, especialmente después que
marchó hacia España y dejó como regente a su medio hermana Margarita de Parma,
acuarteló en él tropas españolas. Tales tropas tenían que sostenerse con los recursos del
país, y además causaban fricciones constantes con los habitantes, que se preguntaban por
qué era necesario tener allí ejércitos extranjeros. Puesto que el país no estaba en guerra, la
única explicación que cabía era que Felipe dudaba de la lealtad de sus súbditos.
A esto se sumó el nombramiento de nuevos obispos, con poderes inquisitoriales. No
cabe duda de que era necesario reorganizar la iglesia en las Diecisiete Provincias; pero el
procedimiento y el momento que Felipe escogió no fueron apropiados. Parte de la
explicación oficial que se dio para la formación de los nuevos obispados fue que
precisaba extirpar la herejía. Los habitantes de los Países Bajos sabían que en España la
Inquisición se había vuelto un instrumento en manos del estado, y temían, no sin razón,
que el Rey proyectara hacer lo mismo en las Diecisiete Provincias.
Para colmo de males, Felipe y la Regente no parecían prestarles atención a los más
fieles de sus súbditos en el país. El príncipe de Orange, quien había sido amigo íntimo de
Carlos V, y el conde de Egmont, quien le había prestado distinguidos servicios en el
campo militar, fueron hechos miembros del Consejo de Estado; pero no se les consultaba
sobre las cuestiones más importantes, que eran decididas por la Regente y sus consejeros
foráneos. De ellos el más detestado era el obispo Granvella, a quien los naturales del país
culpaban de todas las injusticias y vejaciones de que eran objeto.
Como las protestas iban en aumento, Felipe II retiró a Granvella. Pero pronto los que
protestaban se dieron cuenta de que el depuesto ministro no hacia sino obedecer las
órdenes de su amo, y que era el Rey mismo quien establecía las prácticas y políticas
ofensivas. Enviaron entonces a Madrid al conde de Egmont, a quien Felipe recibió
amablemente e hizo toda clase de promesas. El embajador regresó complacido, hasta que
leyó en el Consejo la carta sellada que el Rey le había dado, en la que contradecía todas
las promesas hechas. Al mismo tiempo, el Rey le enviaba a la Regente instrucciones en el
sentido de que fueran promulgados los decretos del Concilio de Trento contra el
protestantismo, y que fueran ejecutados todos los que se opusieran.
Las órdenes reales causaron gran revuelo. Los jefes y magistrados de las Diecisiete
Provincias no estaban dispuestos a condenar al crecido número de sus conciudadanos
para quienes el Rey decretaba la pena de muerte. Varios centenares de nobles y burgueses
se unieron entonces en un “Compromiso” contra la Inquisición, y marcharon a
presentarle sus demandas a la Regente. Cuando ésta se mostró perturbada, uno de sus
consejeros le dijo que no tenía por qué temerles a “esos mendigos”.
Los mendigos
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