Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

La Rochelle y Montauban, que un tratado anterior les había concedido, y se prepararon a
luchar, no ya contra los de Guisa, sino contra el propio Rey, a quien tacharon de tirano y
asesino. Pronto recibieron el apoyo de muchos católicos que, cansados de las guerras de
religión, creían que el bien del país requería una política de tolerancia, y a quienes se les
dio el mote de “los políticos”. Mientras tanto, Carlos IX, incapaz de llevar la carga de
conciencia de la noche de San Bartolomé, se mostraba cada vez menos apto para
gobernar, hasta que murió en 1574.
La corona pasó entonces a su hermano Enrique de Anjou, uno de los autores de la
matanza. Poco antes su madre, Catalina de Médicis, lo había hecho elegir rey de Polonia.
Pero al saber de la muerte de su hermano, sin ocuparse siquiera de abdicar, corrió a París
para tomar posesión del trono. Como su madre, Enrique III no tenía más convicciones
que las necesarias para tomar y retener el poder. Por tanto, cuando se persuadió de que así
le convenía, hizo las paces con los protestantes, a quienes concedió libertad de culto,
excepto en París.
Los de Guisa y los católicos más extremistas no tardaron en reaccionar. Con la ayuda
de España, organizaron una “Santa Alianza”, que les declaró la guerra a los [Vol. 2, Page
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en dificultades tanto políticas como económicas. Una vez más el país se vio sumido en
guerras fratricidas que nada resolvían, pues los hugonotes eran incapaces de vencer a los
católicos, y éstos no podían acabar con aquéllos.
Entonces la posible sucesión al trono tomó un giro inesperado. El último de los hijos
de Enrique II y Catalina de Médicis, Francisco de Alençon, murió. Puesto que el Rey no
tenía hijos, su heredero resultaba ser Enrique de Borbón. Este príncipe, que había
quedado como prisionero en París a consecuencia de la noche de San Bartolomé, había
logrado escapar en 1576 y, cambiando de religión por cuarta vez, se había vuelto a
declarar calvinista. Aunque sus costumbres licenciosas (y las de su esposa Margarita de
Valois) no eran del agrado de los hugonotes, alrededor de él se había vuelto a formar el
núcleo de la resistencia protestante.
Los católicos no podían tolerar la posibilidad de que Francia tuviera un rey
protestante. Era necesario tomar medidas antes que el trono quedara vacante. Lo que se
ideó entonces fue hacer de Enrique de Guisa el presunto heredero del trono. En Lorena
apareció un documento según el cual los de Guisa descendían de Carlomagno, y por tanto
su derecho a la corona era superior al que tenían, no sólo los Borbones, sino también los
Valois, que reinaban a la sazón.
Había entonces tres partidos, cada uno encabezado por un Enrique. El rey legítimo,
Enrique III de Valois, era de los tres el menos digno y hábil. El pretendiente católico,
Enrique de Guisa, no tenía más derecho al trono que el que le daba un documento a todas
luces espurio. El jefe protestante, Enrique de Borbón, rey de Navarra, no pretendía que el
trono francés le perteneciera todavía, pero sí que él era el legítimo heredero.
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