Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

vio al borde de una nueva guerra civil. Traído y llevado entre el Parlamento y el ejército,
Ricardo Cromwell renunció al protectorado y se retiró a la vida privada.
La restauración
El fracaso del Protectorado no dejaba otra alternativa que la restauración de la
monarquía. El general Monck, que estaba al mando de un ala del ejército, marchó sobre
Londres y convocó a un nuevo Parlamento, al que debían asistir también los lores.
Cuando esa asamblea se reunió, comenzó negociaciones con Carlos II, al cual llamó de
nuevo al trono tras haber recibido las garantías necesarias.
La restauración de los Estuardo trajo una ola de reacción contra los puritanos. Aunque
el propio Carlos al principio quiso darles un lugar a los presbiterianos en la iglesia
nacional, el Parlamento se mostró inclinado hacia el anglicanismo tradicional. Además de
volver a instaurar el episcopado y el Libro de Oración Común, el nuevo gobierno dictó
leyes contra los disidentes, para quienes no había ya lugar en la iglesia oficial. Se
prohibieron los cultos que siguieran otro ritual que [Vol. 2, Page 294] el dictaminado por
el gobierno. Y a los ministros que no lo aceptaran se les prohibía predicar. Estas leyes, y
muchas otras de semejante tono, no lograron destruir la muchedumbre de movimientos
que habían surgido en Inglaterra. Sencillamente los colocaron al margen de la iglesia
oficial, donde la mayoría de ellos continuó existiendo hasta que se les volvió a tolerar,
hacia fines del siglo.
En Escocia, la restauración de la monarquía tuvo consecuencias aún más severas. Ese
país era fuertemente presbiteriano, y ahora por decreto real su iglesia fue reorganizada y
colocada bajo un régimen episcopal. A los ministros presbiterianos se les privó de sus
derechos, y se les sustituyó por personas de persuasión episcopal. Pronto hubo motines y
rebeliones, y el arzobispo primado de Escocia, James Sharp, fue asesinado. Con el apoyo
de los ingleses, los elementos realistas aplastaron las rebeliones, que fueron cruelmente
ahogadas en sangre. áCarlos II se declaró católico en el lecho de su muerte, con lo cual
confirmó las peores sospechas de los puritanos perseguidos. Su hermano y sucesor Jaime
II era católico, y estaba decidido a restaurar el catolicismo romano como la religión
oficial de sus reinos. En Inglaterra, trató de abrirle el camino al catolicismo decretando la
tolerancia religiosa. Al parecer, esperaba ganarse con ello el apoyo de los grupos
disidentes. Pero el sentimiento anticatólico entre estos últimos era tal, que se negaron a
aceptar el edicto de tolerancia, aun cuando los beneficiaba grandemente. En Escocia, las
condiciones eran todavía peores. Jaime II (que era el séptimo rey de Escocia de ese
nombre) decretó la pena de muerte para quienes asistieran a cultos no autorizados, y
colocó buena parte de los asuntos de ese país en manos de católicos. Al igual que en
Inglaterra, trató de decretar la tolerancia para los católicos. Pero los presbiterianos
escoceses tampoco la aceptaron. Tras tres años bajo Jaime II, los ingleses se rebelaron e
invitaron a Guillermo, Príncipe de Orange, y a su esposa María, hija de Jaime, a ocupar el
trono. Guillermo desembarcó en Inglaterra en 1688, y Jaime huyó a Francia. En Escocia
el partido de Jaime subsistió por unos meses. Pero el año siguiente Guillermo y María
fueron proclamados también soberanos de ese país.
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