Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

erasmista más que protestante, el hecho mismo de escogerla para la instrucción de los
indios es señal del espíritu de Zumárraga.
Como parte de ese espíritu erasmista, Zumárraga dio los primeros pasos para la
fundación de la universidad de México. En el entretanto, apoyó decididamente la obra del
colegio franciscano de Santiago de Tlatelolco, que muchos pensaban debía ser la base de
tal universidad. Y una vez más este arzobispo novohispano nos recuerda al Cardenal
Cisneros, que jugó un papel tan importante en los primeros [Vol. 2, Page 182] años de la
universidad de Alcalá. Zumárraga recibió además el título de “protector de los indios”, y
lo tomó tan seriamente que cuando los oidores del rey se mostraron injustos para con los
indios, y comenzaron a explotarlos en beneficio de sus parientes y allegados, el
Arzobispo los amonestó. Cuando los oidores respondieron con palabras y acciones más
fuertes, Zumárraga dio parte a la corte, y los hizo deponer.
Empero, al igual que Cisneros, Zumárraga combinaba su espíritu erasmista con un
fanatismo inquisitorial. Cuando, en 1536, se estableció la Inquisición en México,
Zumárraga recibió el título de “inquisidor apostólico”. Entre esa fecha y el 1543, bajo su
dirección, hubo ciento treinta y un procesos, de los cuales la mayoría fue contra
españoles, y trece contra indios. El más famoso de estos procesos fue el de don Carlos
Chichimectecotl, un cacique de Texcoco que había estudiado en el colegio de Tlatelolco,
y a quien se acusó de conservar ídolos, de hablar irrespetuosamente de los sacerdotes y de
vivir en concubinato. El acusado confesó que vivía con su sobrina, y en su casa se
encontraron algunos manuscritos indios e ídolos que él dijo que conservaba por
curiosidad. Nadie testificó haberlo visto adorando a los ídolos. Pero lo que en fin de
cuentas hizo que se le condenara fue que alguien declaró haberle escuchado decir que los
cristianos tenían varias mujeres y que se emborrachaban, que sus sacerdotes no podían
contenerlos, y que por tanto su Dios y su religión no eran dignos de crédito. Sobre esa
base, Chichimectecotl fue llevado a la hoguera.
Este hecho sirvió de argumento a quienes decían que a los indios no se les debía
instruir, pues era peligroso. Entre ellos contaba el consejero del Virrey, Jerónimo López,
quien dice en un escrito que todavía se conserva, que los indios no debían recibir
instrucción, pues eran inteligentes, y al aprender a escribir podían comunicarse entre sí de
un océano al otro, cosa que no podían hacer antes. Además, decía el mismo autor,
enseñarles a leer y poner en sus manos la Biblia era abrir las puertas a toda clase de
herejías. Los indios debían permanecer ignorantes por su propio bien, siempre bajo la
tutela de los españoles, y el colegio de Santiago debía cerrarse.
Esto era índice del temor que se escondía tras la opinión de las autoridades religiosas
acerca de si los indios debían ordenarse o no. En 1539, una asamblea presidida por
Zumárraga declaró que podían recibir las cuatro órdenes menores, pero no las que tienen
funciones sacramentales. En 1544, en una comunicación a Carlos V, los dominicos
argumentaron que los indios eran incapaces de ser ordenados, y que por tanto tampoco
debían estudiar. A veces se empleaba, además del argumento de la supuesta incapacidad
de los indios, la vieja ley española que no permitía que fuesen ordenados los
descendientes de infieles hasta la cuarta generación.
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