Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Susana le pidió que antes de hacerlo oyera al predicador en cuestión, y a base de ello
decidiera si lo que estaba teniendo lugar era de Dios. Tras escuchar a Maxfield, Wesley
decidió que los predicadores laicos eran la respuesta a la angustiosa necesidad del
movimiento, y se dedicó a preparar otros más. Su propósito no era que tales laicos
tomaran el lugar de los clérigos. Recuérdese que el centro del culto cristiano era la
comunión, y que Wesley creía que ésta solamente podía ser administrada por pastores
ordenados de la Iglesia Anglicana. La función de los predicadores laicos, como la de las
“sociedades” y las “clases” metodistas, era paralela y complementaria a la función
sacramental de la Iglesia Anglicana y su personal ordenado. Pero eso mismo le permitía a
Wesley confiar la tarea de la predicación a laicos distinguidos por su fe, devoción y
sabiduría. Entre esos predicadores laicos hubo también mujeres, lo que no era posible
entre el clero anglicano.
Con todos estos elementos, Wesley organizó a sus seguidores en una “Conexión”.
Varias sociedades formaban un “circuito”, bajo el cuidado de un “ayudante” que después
se llamó “superintendente”. Para ayudarle a administrar la Conexión, Wesley comenzó a
reunir periódicamente a sus predicadores laicos y a los clérigos que participaban del
movimiento. Con el correr del tiempo, esta práctica se volvió la Conferencia Anual, en la
que se nombraban los predicadores que debían servir en cada circuito—normalmente por
un período de tres años.
[Vol. 2, Page 352] En todo este proceso, no faltaron conflictos. Al principio, hubo
frecuentes hechos de violencia contra los metodistas. Algunos de los nobles y de los
clérigos poderosos no veían con buenos ojos la autoridad que el nuevo movimiento les
daba a gentes humildes. Por tanto, las reuniones metodistas se vieron interrumpidas por
grupos de rufianes pagados para ello. Y la vida del propio Wesley peligró en más de una
ocasión. Poco a poco, sin embargo, la oposición violenta fue amainando, hasta que casi
cesó por completo.
También hubo conflictos teológicos y eclesiásticos. Muy a pesar suyo, Wesley se vio
obligado a romper con los moravos, de quienes se había posesionado el espíritu del
quietismo. Aunque arminiano en lo referente a la predestinación, Wesley seguía siendo
calvinista en lo que se refería a la importancia de la santificación y a las obligaciones de
los cristianos dentro de la sociedad. Por tanto, el quietismo místico de los moravos
ingleses le resultaba inaceptable, y así lo hizo constar.
Empero el principal conflicto fue el que tuvo lugar con la Iglesia Anglicana. Wesley
no tenía deseo alguno de separarse de esa iglesia en la que se había criado y hacia la que
sentía gran respeto. Y hasta el fin de sus días reprendió a los metodistas que deseaban
separarse de ella. Pero las causas de fricción eran muchas. Entre las autoridades
anglicanas, había quienes veían en las actividades de los metodistas un índice acusador
que señalaba sus propios fracasos. Otros veían en la insistencia de Wesley y los suyos en
predicar por todo el país un acto de desobediencia contra el orden establecido. El propio
Wesley se dolía de la necesidad de faltar a la disciplina de su iglesia, y predicar sin
permiso de las autoridades de cada parroquia; pero se sentía obligado a hacerlo por no
297