Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

convirtió al jansenismo. Para él aquello fue una profunda experiencia religiosa, y basta
con leer sus escritos a partir de esa fecha para percatarse de que se trataba de un hombre
de profunda sensibilidad, para quien la cuestión de su relación con Dios era de primera
importancia. Cuando la facultad teológica de la Sorbona condenó a Arnauld, Pascal
publicó anónimamente la primera de sus Epístolas provinciales, en las que atacaba a los
jesuitas y demás adversarios del jansenismo con fino humor y profunda perspicacia
teológica. Entre 1656 y 1657, aparecieron dieciocho de esas “epístolas”, supuestamente
dirigidas a los jesuitas de París por un habitante de las provincias. Su éxito fue rotundo.
Se dice que hasta Mazarino, con todo y ser enemigo de los jansenistas, no pudo [Vol. 2,
Page 303] contener la risa al leer la primera de ellas. Por todas partes las gentes se reían
de los jesuitas y su partido. Y los múltiples intentos de refutar las Epístolas provinciales
eran tan inferiores a ellas, que se volvían motivo de burla y desprecio.
Las Epístolas provinciales fueron añadidas al índice de libros prohibidos por la iglesia
romana. Pascal, tras publicar las primeras dieciocho, escribió otras dos que quedaron
inéditas. Pero la opinión pública de tal modo se inclinaba hacia los jansenistas, que las
autoridades tuvieron que cejar en su empeño de destruirlos. La presión que desde hacía
algún tiempo se ejercía sobre Port-Royal amainó. Las “pequeñas escuelas” de los
jansenistas, que habían sido cerradas por el gobierno, volvieron a abrir sus puertas. El
jansenismo parecía estar de moda entre los aristócratas, muchos de los cuales se
declaraban sus partidarios.
[Vol. 2, Page 304] Empero los elementos de oposición eran también fuertes. El Rey,
a la sazón Luis XIV, estaba dispuesto a seguir el consejo que Mazarino le había dado
antes de morir, en el sentido de que no tolerara ese movimiento que amenazaba con
volverse una nueva secta. Pronto comenzó la reacción antijansenista. La asamblea del
clero condenó el movimiento, y tomó medidas para asegurarse de que todos los clérigos
afirmaran esa condenación. Las monjas de Port-Royal fueron dispersadas. Pero ni las
monjas ni algunos de los obispos jansenistas estaban dispuestos a retractarse. A pesar de
su galicanismo, Luis XIV [Vol. 2, Page 305] solicitó la ayuda del papa Alejandro VII,
quien les ordenó a todos los miembros del clero que repudiaran el jansenismo.
Los jansenistas debatían entre sí si debían resistir o someterse cuando Alejandro
murió. Su sucesor, Clemente IX, era persona de espíritu conciliador, y prefirió seguir la
ruta de las discusiones y negociaciones más bien que la de la condenación. Así se llegó a
un acuerdo precario, y las monjas de Port-Royal pudieron regresar a su convento. Esto
tuvo lugar en 1669, y durante todo el resto de ese siglo el jansenismo continuó existiendo
dentro del seno del catolicismo romano, y haciéndose fuerte en él. Antoine Arnauld y
Port-Royal volvieron a ocupar un lugar prominente en la vida religiosa de Francia.
Inocente XI, quien fue electo papa en 1676, se manifestó en contra de las tesis
probabilistas de los jesuitas, que fueron condenadas. La Sociedad de Jesús fue puesta en
manos de personas de espíritu más riguroso. Y hasta se habló de hacer cardenal a
Arnauld.
Hacia fines del siglo, la situación comenzó a cambiar. A las monjas de Port-Royal se
les prohibió aceptar novicias, con lo cual se condenaba al convento a morir. Poco después
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