Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Los principales exponentes del ocasionalismo fueron el filósofo holandés Arnoldo
Geulincx y el sacerdote francés Nicolás de Malebranche. Según ellos, el alma y el cuerpo
se comunican, no directamente, sino por intervención divina. Así, por ejemplo, cuando el
alma toma una decisión, Dios mueve al cuerpo para que actúe conforme a ella. O cuando
algo afecta al cuerpo, Dios le comunica al alma las percepciones correspondientes. En
última instancia, Dios es la causa de todo cuanto ocurre y todo cuanto pensamos y
decidimos. Dios interviene en nuestra alma en ocasión de los movimientos corporales, y
en nuestro cuerpo en ocasión de los movimientos del alma. De aquí el nombre de
“ocasionalismo” que se le dio a esta doctrina.
Aunque el propósito de Geulincx y Malebranche era exaltar la grandeza de Dios, su
solución al problema de la comunicación de las substancias no tuvo aceptación general,
pues parecía culpar a Dios por cuanto sucede en el mundo.
El “monismo” (del griego monos, que quiere decir “uno”) fue la doctrina del holandés
Benito (o Baruch) Spinoza, que era descendiente de judíos expulsados de España.
Inspirándose en Descartes, Spinoza se propuso ofrecer una interpretación de la realidad
basada en los principios del razonamiento matemático. Esto puede verse en el título
mismo de su obra principal, Etica demostrada según el orden de la geometría, que se
publicó póstumamente porque su autor sabía que las opiniones expresadas en ella serían
condenadas. En efecto, el modo en que Spinoza resuelve el problema de la comunicación
de las substancias es negando que haya en realidad más de una substancia. La realidad es
solamente una (de ahí el nombre de “monismo”). El pensamiento y la extensión no son
sino atributos de una substancia única, como la redondez y el color son atributos de la
misma manzana. Y lo mismo puede decirse de Dios y el mundo, que no son sino atributos
de esa misma realidad única.
Como era de esperarse, las doctrinas de Spinoza no fueron bien acogidas en los
círculos religiosos, pues de hecho negaban que existiera un Dios aparte y por encima de
la naturaleza física, o que ese Dios fuera creador del mundo.
La “armonía preestablecida” fue la solución propuesta por el filósofo y matemático
alemán Godofredo Guillermo Leibniz. Sin entrar en detalles acerca de su sistema,
podemos decir que es la antítesis del de Spinoza, pues mientras éste postulaba una
realidad única, Leibniz partía de la existencia de un número infinito de realidades
completamente independientes entre sí, a las que llamaba “mónadas”. Con el decir del
filósofo, las mónadas “no tienen ventanas”, es decir, no se comunican entre sí. Cada
mónada actúa, no por influjo de lo que acontece fuera de ella, sino porque se va
desenvolviendo lo que ya estaba dentro de ella. ¿Cómo explicar entonces el orden del
mundo? Mediante la armonía preestablecida por el Creador. Dios, nos dice Leibniz, ha de
compararse a un relojero, y el cuerpo y el alma a dos relojes que marcan el mismo
tiempo. Ese acuerdo entre los dos relojes podría explicarse de tres modos. El primero es
que los dos se comuniquen entre sí, quizá mediante un eje común. Esa es la opinión que
el vulgo sostiene en cuanto a las relaciones entre el alma y el cuerpo. Pero los filósofos
saben que no hay tal comunicación, pues no es posible que el espíritu se comunique con
la materia. La segunda explicación posible es que el relojero intervenga a cada momento
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