Hans Harald Isop - Philosophisch-Theologischen Hochschule SVD ...

Der Begriff Synode bezieht sich auf eine Kirchenversammlung, die insbesondere
in den aus der Reformation hervorgegangenen evangelischen Kirchengemeinschaften
Trägerin der kirchlichen Gesetzgebung sein kann. Eine Synodalverfassung ist dem-
nach eine Verfassung evangelischer Kirchen, nach der eine aus Theologen und Laien
bestehende Synode die Kirche leitet.
Auch kann der Begriff Synode die Körperschaft der evangelischen kirchlichen
Selbstverwaltung darstellen. Ansonsten bezeichnet Synode eine Versammlung von
Abgesandten mehrerer Gemeinden, Bezirke oder Kirchenprovinzen bzw. mehrerer
Bistümer.
Innerhalb der katholischen Kirche kann Synode auch synonym mit dem Begriff
Konzil angewendet werden. Das Adjektiv synodal, das manchmal – obwohl seltener
– als dessen Synonym synodisch gebraucht wird, bedeutet so viel wie „in der Art ei-
ner Synode, auf ihr beruhend“.
Katholischerseits werden mit Synode die Diözesansynode 5 , die Metropolitansy-
node, die Bischofssynode und das Konzil bezeichnet. 6
In den eigenständigen orthodoxen Kirchen werden Partikularsynoden abgehal-
ten; in der russischen Kirche existierte der Begriff „der Heilige Synod“. Bis 1917
wurde damit in Russland die höchste kirchliche Behörde bezeichnet.
In der evangelischen Kirche hat sich eine Stufenfolge von Synoden herausgebil-
det: Kreis- oder Bezirkssynoden; Landes- oder Provinzialsynoden; Generalsynode
der Kirchen des Bekenntnisses (Synode der EKD). Die jeweiligen Beauftragten wer-
den gewöhnlich von den Gliedschaften, die sie vertreten, gewählt. Der Vorsitzende
einer Synode heißt Präses. Die Synoden sind ein oberstes kirchliches Leitungsorgan
mit umfassender, insbesondere auch gesetzgebender Zuständigkeit.
Der oder die Synodale ist ein Mitglied einer Synode.
Konzil, von dem Lateinischen „concilium“ bezeichnet ebenfalls eine „Ver-
sammlung“. Etymologisch geht das Wort auf „calare“ (griechisch: καλείν) zurück,
das so viel wie „aus-, zusammenrufen“ bedeutet. In der katholischen Kirche und
Theologie bezeichnet es oft eine umfassende Versammlung kirchlicher Würdenträger
und wird auch synonym zu dem Wort Synode gebraucht.
5
Vgl. hierzu auch: Kessler, Michael, Art.: Diözesansynode. II. Praktisch-theologisch, in: LThK
3
1995, Bd. 3, Sp. 254f.
6 3
Bemerkenswerterweise bleibt im Duden 1999, Bd. 8, Stichwort „Synode“, die Diözesansynode
unerwähnt. Die katholische Synode wird hier ausschließlich als „beratende, beschließende u[nd] gesetzgebende
Versammlung von Bischöfen in einem Konzil (unter Vorsitz des Papstes)“ bezeichnet.
15