aglomeracion economica en ameica del sur

202 SEGUNDA PARTE El proceso de la investigaci6n cuantitativa
Los experimentos de laboratorio generaimente logran un control
mas riguroso que los experimentos de campo (Festinger, 1993;
Kerlinger y Lee, 2002), pero estos riltimos suelen tener mayor
validez externa. Ambos tipos de experimento son deseables.
Algunos autores (sobre todo cualitativos) han acusado a los
experimentos de laboratorio de "artificialidad", de tener poca validez
externa, de mantener distancia respecto al grupo estndiado,
Contexto de campo Experimento
en una
situaci6n real 0 natural
en la que el investigador
manipula una 0 mas
variables.
de imposibilitar un entendimiento completo del fenomeno que se analiza, de ser reduccionistas
y de que descontextualizan la conducta humana para simplificar su ioterpretacion (Mertens,
2005).
Sio embargo, como argumenta Kerlinger (1975, p. 417):
Los objetivos primarios de un experimento verdadero son descubrir relaciones lefectosJ en condiciones "puras
y no contaminadas", probar predicciones de teorias y refinar teorias e hipotesis.
Yagrega:
Realmente, es difieil saber si la artificialidad es una debilidad 0 simplemente una caracteristica neutral de las
situaciones experimentales de laboratorio. Cuando se prepara deliberadamente una situacion de investigacion
para excluir las muchas distracciones del medio, quiz.is es ilogico designar a la situacion con un termino que
exprese en parte el resultado que se bus ca. La critica de la artificialidad no proviene de los experimentadores,
quienes saben que las situaciones experimentales son artificiales, proviene de individuos que careeen de una
eomprension de las metas de los experimentos de laboratorio.
Festinger (1993, p. 139) senala (al responder a lacritica de "artificialidad"):
-_.
Esta critiea requiere ser evaluada. pues probablemente sea consecueneia de una equivoeada interpretacion de
los fines del experimento de laboratorio. Un experimento de laboratorio no neeesita, y no debe, constituir un
intento de duplicar una situacion de la vida real. Si se quisiera estudiar algo en una situaeion de este tipo, sena
bastante tonto tomarse el trabajo de organizar un experimento de laboratorio para reproducir dieha situacion.
lPor que no estudiarla directamente? EI experimento de laboratorio debe tratar de crear una situacion en la cual
se vea claramente como operan las variables en situaciones especialmente identificadas y definidas. EI heeho de
que pueda encontrarse 0 no tal situacion en la vida real no tiene importancia. Evidentemente, nunca puede en·
eontrarse en la vida realla situacion de la mayor parte de los experimentos de laboratorio. No obstante, en el
laboratorio podemos detenninar con exactitud en que medida una variable especifica afecta la conducta 0 actitudes
en condiciones especiales 0 puras.
l QUe alcance tienen los experimentos y cuci1
es e1 enfoque del que se derivan?
Debido a que analizan las relaciones entre una 0 mas variables iodependientes y una 0 mas dependientes,
aS1 como los efectos causales de las primeras sobre las segundas, son estudios explicativos
(que obviamente determinan correlaciones). Se trata de disenos que se fundamentan
en el enfoque cuantitativo y en el paradigma deductivo. Se basan en hipotesis preestablecidas,
miden variables y su aplicacion debe sujetarse al diseno preconcebido; al desarrollarse, el iovestigador
esta centrado en la validez, el rigor y el control de la situacion de iovestigacion. Asimis·
mo, el anilisis estadistico resulta fundamental para lograr los objetivos de conocimiento. Como
senalan Feuer, Towne y Shavelson (2002), su fin es estimar efectos causales.