aglomeracion economica en ameica del sur

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CUARTA PARTE
Los procesos minos de investigaci6n
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Los enfoques mixtos: la respuesta a la oposicion:
investigacion cuantitativa frente a investigacion
cualitativa
Desde el primer capitulo del libro hemos insistido en que tanto el proceso cuantitativo como el
cualitativo son sumamente valiosos y han realizado notables aportaciones al avance del conoci·
miento de todas las ciencias. Asimismo, se ha resaltado que ninguno es intrinsecamente mejor
que el otro, que solo constituyen diferentes aproximaciones al estudio de un fenomeno, y que la
controversia entre las dos visiones ha sido innecesaria.
Ahora bien, ,que podemos decir sobre la posibilidad de mezclarlos?
Durante varias decadas se insistio en que ambos enfoques eran irreconciliables, opuestos y,
en consecuencia, era imposible mezclarlos. La base de tal divorcio se centro en la idea de que un
enfoque podia neutralizar al otro. Pero en las Ultimas dos decadas, un mimero creciente de auto·
res en el campo de la metodologia y de investigadores, han propuesto la union de ambos procesos
en un mismo estudio, 10 que nosotros hemos denominado -metaforicamente hablando- "el matri·
mordo cuantitativo·cualitativo". Lincoln y Gubba (2000) 10 llaman "el cruce de los enfoques".
Esta concepcion parte de la base de que los procesos cuantitativo y cualitativo son unicamen·
te "posibles elecciones u opciones" para enfrentar problemas de investigacion, mas que paradig·
mas 0 posiciones epistemologicas (Todd, Nerlich y McKeown, 2004). Tal como seiialan Maxwell
(1992) y Henwood (2004), un metodo 0 proceso no es valida 0 invalido por si mismo; en ciertas
ocasiones la aplicacion de los metodos puede producir datos validos y en otras invalidos. La va·
lidez no resrdta ser una propiedad inherente de un metodo 0 proceso en particular, sino que
ataiie a los datos recolectados, los analisis efectuados, y las explicaciones y conclusiones alcan·
zadas por utilizar un metodo en un contexto especffico y con un proposito particular. D. Brinberg
y J. E. McGrath (en Henwood, 2004), 10 expresan de esta manera: la validez no es un articulo que
pueda "comprarse" con tecrdcas. Mas bien, es como la "integridad, el caracter y las cualidades",
se alcanza con cierto proposito y en determinadas circunstancias.
Ante la posibilidad de fusionar ambos enfoques, Grinnell (1997) se formula una serie de
cuestionamientos: ,las logicas inductiva y deductiva deben estar vinculadas con enfoques espe·
cfficos? Por ejemplo, si empleamos un esquema inductivo, basado en una postura cualitativa para
un estudio, ,esto significa que tambien debamos utilizar procedimientos de recoleccion de datos
que con frecuencia son asociados con investigaciones cualitativas? De manera alternativa, ,un
estudio basado en un esquema deductivo y guiado por una teorla producto de investigacion Cuan·
titativa siempre tendra que vincularse con procedimientos de recoleccion de datos y diseiios liga·
dos a tal tipo de investigacion, como los experimentos y las encuestas? Las respuestas son
complejas, pero han dado pie a varias posturas en torno a la posibilidad de emplear los enfoques
cuantitativo y cualitativo en una misma investigacion, por ejemplo:
a) "Lcs fundame.ntalistas." Son investigadores que defienden uno de los dos enfoques y desdeiian
al otro. Ya sea que hayan adoptado el cuantitativo y menosprecien al cualitativo, ubicandolo
como "seudociencia" (subjetivo, sin poder de medicion, etc.); 0 aquellos que han adoptado al cua·
litativo y desprecian al cuantitativo, considerandolo "impersonal", "incapaz de capturar el
verdadero sigrdficado de la experiencia humana", etc. Estos extremistas (de ambos enfoques)