aglomeracion economica en ameica del sur

588 1'UCltItA PAllTII El proceao de l&inveotigaci6n caalItatlva
Los propositos esenciales de la observacion en la induccion cualitativa son: a) explorar ambientes,
contextos, subculturas y la mayona de los aspectos de la vida social (Grinnell, 1997); b)
describir comunidades, contextos 0 ambientes; asimismo las actividades que se desarrollan en
estos, las personas que participan en tales actividades y los significados de las mismas (Patton,
1980); c) comprender procesos, vinculaciones entre personas y sus situaciones 0 circunstancias,
los eventos que suceden a traves del tiempo, los patrones que se desarrollan, as! como los contextos
sociales y culturales en los cuales ocurren las experiencias humanas Uorgensen, 1989);
d) identificar problemas (Grinnell, 1997); ye) generar hipotesis para futuros estudios.
Con respecto a estos propositos, ,que cuestiones son importantes para la observacion? Aunque
cada investigacion es distinta; Anastas (2005), Mertens (2005), Rogers y Bouey (2005) y
Esterberg (2002) nos proporcionan una idea de algunos de los elementos mas especificos que
podemos observar, ademas de las unidades que Lofland y Lofland (1995) nos sugieren:'
• Ambientefisico (entomo): tamaiio, arreglo espacial 0 distribucion, senales, accesos, sitios con
funciones centrales (iglesias, centros del poder politico y economico, hospitales, mercados y
otros), ademas, un elemento muy importante son nuestras impresiones iniciales. Es recomendable
no interpretar el contexto 0 escenario con adjetivos generales, salvo que representen
comentarios de los participantes (tales como: confortable, higubre, hermoso 0 grandioso). Los
adjetivos utilizados en la descripcion de San Juan Chamula provinieron de lugarenos. Recordemos
que el ambiente puede ser muy grande 0 muy pequeno, desde un quirofano, un arrecife de
coral, una habitacion; hasta un hospital, una fabrica, un barrio, una poblacion 0 una megaciu·
dad. Un mapa del ambiente ayuda a que los usuarios se ubiquen en este.
• Ambiente sodal y humane (generado en el ambiente Hsico): formas de organizacion en grupos y
subgrupos, patrones de interaccion 0 vinculacion (propositos, redes, direccion de la comunicacion,
elementos verbales y no verbales, jerarquias y procesos de liderazgo, frecuencia de las
interacciones)_ Caractensticas de los grupos, subgrupos y participantes (edades, ongenes etnicos,
niveles socioeconomicos, ocupaciones, genero, estados maritales, vestimenta, atuendos,
etc.); actores clave; lideres y quienes toman decisiones; costumbres. Ademas de nuestras impresiones
iniciales al respecto. Por 10 tanto, un mapa de relaciones 0 redes es conveniente.
• Actividades (acciones) individuales y colectivas: ,que hacen los participantes?, la que se dedican?,
lcuando y como 10 hacen? (desde el trabajo hasta el esparcimiento, el consumo, el uso
de medios de comunicacion, el castigo social, la religion, la inmigracion y la emigracion, los
mitos y rituales, etc.), propositos y funciones de cada una.
• Artefactos que utilizan los participantes y funciones que cubren.
• Hechos relevantes, eventos e historias (ceremonias religiosas 0 paganas, desastres, guerras)
ocurridas en el ambiente y a los individuos (perdida de un ser querido, matrimonios, infidelidades
y traiciones, etc.). Se pueden presentar en una cronologfa de sucesos 0, en otro caso,
ordenados por su importancia.
• Retratos humanos de los participantes_
Y esta es una lista parcial. Desde luego, no todos"los elementos aplican a todos los estudios
cualitativos. Estos elementos se van convirtiendo en unidades de an8.lisis; ademas, no se predeterminan,
ya que surgen de la misma inmersion y observacion.
2 Ciertas unidades de Lofland y Lofland (1995) pueden ser repetitivas con los elementos aqui presentados, pero preferimos la
redundancia al reduccionismo.