Facultatea de Istorie - Universitatea Alexandru Ioan Cuza

LA PROSOPOPEA DI ROMA NEI PANEGYRICI DEL 313 E DEL 321
con topoi letterari, contengono numerosi riferimenti all’attualità storica e
contribuiscono a ricostruire una delle pagine più significative della storia del
IV secolo d. C. 5 .
Nel discorso del 313, con la trionfale affermazione res publica est
restituta 6 , il panegirista proclama l’avvenuta liberazione di Roma e di tutto
l’impero romano dall’empia tirannide di Massenzio e poi per dimostrare la
necessità dell’intervento armato di Costantino e allo stesso tempo lodarne la
salvifica azione, stigmatizza i comportamenti di Massenzio, improntati alla
crudelitas, alla avaritia e alla libido, vitia caratteristici della rappresentazione
stereotipata del tiranno 7 . Oltre ai misfatti riferiti, il panegirista denuncia anche
l’abuso della maestà di Roma da parte di figlio di Massimiano. Con questa
accusa l’anonimo sembrerebbe alludere alle scelte ideologiche di
Massenzio, che aveva appunto impostato la sua azione politica sulla pietas
nei confronti di Roma, dei suoi culti e delle sue tradizioni.
In tutto Massenzio è l’antitesi di Costantino nella nascita, nell’aspetto
fisico, nelle categorie morali e nel rapporto con la divinità 8 .
5
D. Lassandro, Sacratissimus Imperator. L’immagine del princeps nell’oratoria tardoantica,
Bari, 2000, 11-24.
6
Paneg. IX, 1, 1. La definizione scelta attesta nel IV sec. d. C. il valore ideale del
governo repubblicano e dimostra l’impegno dell’imperatore di servire la res publica e di
garantire l’interesse di tutti i cittadini. Tale espressione è quasi un leit motiv nella storia
dello stato romano, che si presenta come una successione di restaurazioni della res publica
sotto la protezione di un grande cittadino o di un principe. Cfr. F. Burdeau, L’empereur
d’après les Panégyriques Latin, in F. Burdeau, N. Charbonel, M. Humbert, Aspects de
l’Empire romain, Paris, 1964, 31-37; J. Béranger, Diagnostic du principat: l’empereur
romain, chef de parti, in REL, 37, 1959, 151-170.
7
Paneg. IX, 3, 6-7 Ad hoc aliena matrimonia, innocentium capita cum bonis
passim donando usque ad mortis devotionem obstrinxerat parricidas; omnes aut insidiatos
sibi aut palam aliquid pro libertate conatos poenis adfecerat, armis oppresserat. Et inter
haec utebatur eius urbis maiestate quam ceperat. La figura di Massenzio è costruita fondendo
le caratteristiche e i comportamenti tipici dei tiranni delle declamazioni di scuola e
piegando, in alcuni casi, la verità storica alle necessità della propaganda imperiale. Per la
rappresentazione dei tiranni nelle declamazioni di scuola in lingua latina si legga R.
Tabacco, Il tiranno nelle declamazioni di scuola in lingua latina, Torino, 1985.
8
Paneg. IX, 4, 3-4. Costantino è figlio del pius Costanzo, Massenzio è sprezzantemente
definito suppositus, figlio illegittimo, di Massimiano; uno è di grande statura e
nobile d’aspetto, l’altro „di spregevolisssima piccola statura con le membra storte e disarticolate”.
La condotta di Costantino è improntata alla pietas, alla clementia, alla pudicitia,
mentre quella di Massenzio all’impietas, alla crudelitas e alla libido. Uno segue divina
praecepta, l’altro si fa trascinare da superstitiosa maleficia; uno respinge calunnie e delazioni,
l’altro saccheggia i templi e offende i cittadini romani. Come si nota, all’enumerazione
delle qualità del vincitore corrisponde quella dei vizi dello sconfitto. La perfetta
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