Facultatea de Istorie - Universitatea Alexandru Ioan Cuza

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1.1 Il canto profano
Giovanni NIGRO
La musica, genere per sua natura effimero, ha sofferto in modo
particolare del naufragio della maggior parte della letteratura greca. Le
scarse attestazioni, soprattutto papiracee, di melodie, non ci permettono di
ricostruire neppure a grandi linee l’evoluzione storica dei generi musicali o,
se non in rari casi, di farci un’idea sulle melodie di età ellenistico-romana.
Dobbiamo pertanto affidarci, con le necessarie cautele, a testimonianze letterarie.
Nonostante tutto, però, si può supporre con una certa verosimiglianza
che la maggior parte dei canti popolari circolanti contenesse
elementi licenziosi, con valore apotropaico, scommatico o semplicemente
erotico. Non si spiegherebbe altrimenti l’insistenza dei Padri della Chiesa su
questo punto e la visione generalmente negativa che avevano della musica,
solo in parte giustificabile in un’ottica moralistica 18 .
Giovanni Crisostomo ammette che le melodie possano avere un
influsso negativo sulla psiche. Interpretando Is 5,11-12:
„Guai a coloro che si alzano presto al mattino e vanno in cerca di bevande
inebrianti e si attardano alla sera accesi in volto dal vino. Ci sono cetre e arpe,
timpani e flauti e vino per i loro banchetti; ma non badano all’azione del
Signore, non vedono l’opera delle sue mani”,
l’esegeta afferma che, in maniera analoga all’ubriachezza che offusca le
facoltà mentali, anche la musica può snervare il vigore dell’intelletto e
distruggere la forza d’animo 19 . In particolare, egli si scaglia sovente contro
la licenziosità dei canti profani che si potevano udire soprattutto durante gli
spettacoli teatrali e le nozze 20 . In un discorso egli condanna aspramente le
usanze vigenti in materia di matrimoni: danze, strumenti musicali, canti e
discorsi osceni (kaˆ ·»mata kaˆ °smata a„scr£), ubriachezza sono gli
abituali corollari dei cortei nuziali. L’omileta non teme di esporsi al ridicolo,
biasimando e tacciando d’immoralità costumi antichi (palaioˆ nÒmoi);
18 Cfr. in merito J. McKinnon, The Meaning of the Patristic Polemic against
Musical Instruments, in idem (a cura di), The Temple, the Church Fathers and Early
Western Chant, Norfolk (U.K.), 1998, 69-82.
19 In Is. V,5 (SC 304, 234). Cfr. anche Exp. In Ps. 41,1 (PG 55, 157): „I più licenziosi
e detestabili fra questi canti (scil. teatrali e conviviali), penetrati nei recessi dell’anima,
la rendono più debole e fiacca” e De Lazaro (PG 48, 993): „Sovente anche un
canto assai ritmato indebolisce il vigore dell’anima”.
20 Cfr. O. Pasquato, Gli Spettacoli in S. Giovanni Crisostomo. Paganesimo e Cristianesimo
ad Antiochia e Costantinopoli nel IV secolo, Roma, 1976.