Facultatea de Istorie - Universitatea Alexandru Ioan Cuza

UNA BREVE DIVAGAZIONE A PROPOSITO DI PETRON. 63,5 47
corso della competizione, ed era andato a divorarselo senza l’aiuto di altri
commensali (un indice, questo, della sua voracità, altrettanto proverbiale che
la sua forza).
Il suo gesto riaffiora anche alla memoria di Cicerone quando, nell’ambito
di una polemica tirata filosofica, esalta le vires della mente di contro a quelle
del corpo 21 . Ma l’aneddotica relativa agli exploits di Milone rimane ai tempi
di Petronio ancora così vasta, che non si avverte la necessità di affannarsi a
scovare un autore nascosto che gli abbia ispirato un riferimento intertestuale
facile da identificarsi; né va dimenticato che una buona parte (quanto meno
in rapporto alle condizioni in cui ci è pervenuto) del romanzo è ambientato a
Crotone e, se non è il caso di avallare una, comunque possibile, conoscenza
autoptica della città da parte dell’autore, è lecito supporre che egli abbia
voluto in qualche misura documentarsi sulla sua storia e sulle sue tradizioni.
In definitiva, la rapida caratterizzazione psicofisica del Cappadoce,
alto, coraggioso e forte, non è affatto inverosimile o mal riuscita sul piano
artistico; ma non dovrebbe essere interpretata come un prodotto del tutto
spontaneo dell’estro creativo di Petronio. Giacché questo è sorretto con molta
probabilità da un modello, seppur non unicamente di matrice letteraria,
rintracciabile nel celeberrimo lottatore magnogreco, la cui fama doveva essere
ancora vasta mentre lo scrittore attendeva alla stesura del romanzo. Ma tanto
più bisogna sospettare l’esistenza di questo modello, se lo stesso Milone, per
quanto attiene al quoziente di intelligenza che la tradizione era disposta a
riconoscergli, aveva talora incarnato anche la figura del baro; del gigante, cioè,
dalla vitalità prorompente, ma per sua sfortuna anche un po’ tonto 22 . La
dimostrazione era persino nel modo in cui sarebbe morto. Si narrava, infatti,
che un giorno, mentre passeggiava in un bosco alla periferia della sua città,
era stato attratto da un tronco d’albero tagliato in parte nel senso della lunghezza,
nelle cui fessure i boscaioli avevano lasciato dei cunei, evidentemente con
l’intento di completare l’opera più tardi. Milone aveva cercato di spaccare
del tutto il legno con la sola forza delle mani, ma era riuscito solo a far venire
mšsou; Galen. Protrept., I, p. 34 s. Kühne, ¢ll¦ n¾ D…a tîn ƒerourghmšnwn ›na taÚrwn
¢naqšmenoj to‹j êmoij Ð M…lwn ke‹noj Ð Krotwni£thj diekÒmisš pote tÕ st£dion.
21 Cfr. Cat. M. 33, Olympiae per stadium ingressus esse Milo dicitur, cum umeris
sustineret bovem. Utrum igitur has corporis an Pythagorae tibi malis vires ingenii dari?
22 Cfr. Galen. loc. cit., ð tÁj ØperballoÚshj ¢no…aj, æj mhd toàto gignèskein
Óti prÕ bracšoj tÕ barÚtaton toàto sîma toà taÚrou zîntoj b£stazen ¹ yuc¾
toà zóou, kaˆ pollù g' ¢kopèteron À Ð M…lwn, e‡ ge kaˆ qe‹n ºdÚnato bast£zousa:
¢ll' Ómwj oÙdenÕj Ãn ¢x…a, paraplhs…wj tÍ M…lwnoj.