Facultatea de Istorie - Universitatea Alexandru Ioan Cuza

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Cinzia GIULIESE
pevole del legame speciale esistente tra Roma e il sovrano e perciò forte della
sua preminenza rispetto ai tetrarchi, volle ulteriormente rafforzare la propria
posizione: così si propose come protettore di Roma, con il titolo significativo
di Conservator urbis suae – che sintetizzava il dovere dell’imperatore di
garantire la protezione di Roma e dell’intera res publica 20 – e rese l’Urbs
sua auctrix imperii, fonte della sua legittimazione imperiale, come si evince
dalle monete emesse in quel periodo 21 . In questo sfondo storico l’abitudine
di Massenzio – descritta dall’anonimo del 313 – di vantarsi con i soldati riuniti
20 La legenda Conservator urbis suae si accompagna alla raffigurazione della dea
Roma, seduta all’interno di un tempio tetrastilo o esastilo, che è stato spesso identificato
con il tempio di Venus e Roma. La dea spesso regge la Vittoria o è incoronata dalla Vittoria.
Su alcuni tipi, provenienti da Ticinum e Aquileia, Roma consegna a Massenzio, in abito
militare, un globo. Sulla sommità di un tempio tetrastilo ci sono la lupa romana, Romolo e
Remo, motivo ricorrente sulle monete di età repubblicana. Su un argenteus Mars è raffigurato
con la lupa, Romolo e Remo e con la legenda Marti propagatori. Spesso si trova la
legenda temporum felicitas con la lupa e i gemelli o con la variante dei Dioscuri, i tradizionali
protettori di Roma, spesso identificati con i Penates della città e associati all’idea
di novum saeculum e di renovatio. Essi erano accompagnati dalla legenda aeternitas aug,
concetto che associava il benessere di Roma a quello dell’imperatore.
21 Sembrerebbe che Massenzio, dopo l’uscita di scena di suo padre Massimiano nel
308, avesse affidato la sua designazione all’impero non più a lui, ma a Roma. Tale investitura
non è inusuale: in Paneg. VI, 10-11 Roma rivolgeva un accorato appello a Massimiano
perché egli riprendesse il potere. L’invito si concludeva con una frase ad effetto
(imperasti pridem rogatus a fratre, rursus impera iussus a matre), giocata su una perfetta
simmetria tra il frater Diocleziano che lo aveva chiamato al potere prima e la mater Roma,
che gli ordinava di tornare a governare. In assenza di altre fonti da cui far derivare il potere
di Massimiano, l’oratore, mutuando la terminologia del diritto privato romano, rendeva
Roma auctrix dell’auctor Massimiano. Anche le monete – particolarmente significative
perché aiutano a lumeggiare un periodo non adeguatamente documentato della storia del IV
secolo – chiariscono l’importanza di Roma auctrix nella propaganda di Massenzio. Sul
rovescio di otto aurei, provenienti dalla zecca di Roma, è raffigurata la città di Roma
nell’atto di porgere un globo all’imperatore che veste abito consolare ed impugna uno
scettro. La legenda Romae Aeternae Auctrici è una novità: aeterna è comunemente usato
come epiteto di Roma, mentre auctrix, di uso post-classico, con il significato di originator,
non si trova riferito mai prima né a Roma, né ad una dea o ad una personificazione. Attraverso
questo medaglione Massenzio voleva insistere sull’importanza di Roma aeterna, che
lo aveva chiamato al potere e lo proteggeva, e sull’eternità del suo regno. È chiaro che nessuno
dei tetrarchi, invece, avrebbe potuto vantare un simile legame. R. A. G. Carson, Gold
medallions of the reign of Maxentius, in Congresso internazionale di numismatica, Roma
11-16 settembre 1961, 2, Atti, Roma, 1965, 347-352. Per il significato di auctor nel IV secolo
significativi gli studi di C. Castello, Il pensiero politico-religioso di Costantino alla
luce dei panegirici, Atti I Convegno internazionale Accademia Romanistica Costantiniana,
(Spello–Foligno–Perugia, 18-20 settembre 1973) Perugia, 1975, 49-117. Cfr. E. De
Ruggiero, s.v. auctor, in Dizionario epigrafico di antichità Romane, I, Roma, 1961.