Facultatea de Istorie - Universitatea Alexandru Ioan Cuza

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Octavian BOUNEGRU
Par conséquent, il nous semble plus indiqué de parler d’une coexistence
de ces deux types de structures organisatrices, ce qui ne suppose, dans ce cas,
des rapports de rivalité. En tant qu’argument supplémentaire à l’appui de cette
constatation, on peut invoquer l’intensité et la nature même du commerce pratiqué
par les deux catégories d’associations de commerçants et de navigateurs.
Tandis que la première catégorie, représentée par le type collegium, s’occupait
des activités commerciales locales et d’assurance de l’approvisionnement
des villes et des centres militaires, les associations de commerçants et de
navigateurs de type oikos pratiquaient le commerce interprovincial.
Tous ces faits démontrent que, dans la Méditerranée orientale, en général,
mais de toute façon dans l’espace égéo-pontique, les lignes commerciales
interprovinciales étaient contrôlées d’une manière évidente par les Gréco-
Orientaux. Il n’est pas moins vrai que ce contrôle et cette relative autonomie
des associations de tradition hellénistique étaient tolérées par l’administration
romaine même qui, en faisant preuve d’une extrême souplesse dans la politique
économique, encourageait par des mesures stimulantes les activités commerciales
pratiquées par des Gréco-Orientaux, activités qui avaient des
implications bénéfiques sur l’économie romaine, en général.
En ce qui concerne les deux composantes des activités commerciales
(le commerce interprovincial et le commerce local), s’impose encore un
éclaircissement: bien que les sources épigraphiques ne nous offrent pas des
indices concernant le commerce local et les activités commerciales menues,
le système associatif de ce genre d’activités semble avoir été, au moins en
Mésie et en Thrace, toujours de facture hellénistique. Ce fait démontre, une
fois de plus, la vitalité des structures commerciales gréco-orientales.
Comme il a résulté de l’analyse des anthroponymes du milieu commercial
étudié par nous et des constatations concernant l’ethnie des commerçants,
la mobilité de cette catégorie professionnelle peut suggérer, dans
certains cas, l’existence de quelques lignes commerciales permanentes
établies entre les zones orientales et les provinces balkano-danubiennes. Si on se
rapporte strictement à la structure ethnique des commerçants et des navigateurs
mentionnés dans les inscriptions de ces régions, en ajoutant aussi les éléments
qui tiennent de leur mode d’organisation, on constate que toutes les quatre
provinces prises en considération se placeraient dans la sphère d’influence
de l’Orient. En ce cas, exception ferait seulement la ligne du Danube, dont
les centres urbains et militaires, en même temps, étaient raccordés, soit par
les liaisons établies le long du fleuve, soit par Aquilée et la vallée de la Save,
aux structures commerciales de facture occidentale. Cette exception était