Facultatea de Istorie - Universitatea Alexandru Ioan Cuza

Classica et Christiana, 2, 2007, 157-176
MUSICA E CANTO COME FATTORI D’IDENTITÀ:
GIUDEI, PAGANI E CRISTIANI NELL’ANTIOCHIA DI
GIOVANNI CRISOSTOMO*
Premessa
Giovanni NIGRO
(Bari)
Il potere seduttore della musica e del canto, il loro ruolo nelle liturgie
pagane, giudaica e cristiana, la loro funzione pedagogica non hanno mancato
di sollecitare la riflessione di numerosi autori cristiani. Nell’antichità
alla musica, componente della vita quotidiana, era attribuito un potere straordinario
sull’uomo nella sfera psicologica e religiosa. Presso i pagani, essa
aveva il compito di allontanare gli spiriti maligni e propiziare quelli
favorevoli nei momenti critici della vita umana (riti d’iniziazione, di passaggio,
di fertilità, ecc.). Questa funzione apotropaica è attestata tanto nella
documentazione sui riti dei Saturnali e dei Lupercali, in cui si produceva
rumore con cembali e campanelle per scacciare entità nocive, quanto nella
tradizione ebraica. L’episodio scritturistico di Saul e Davide (1 Sam 16,14-
23), p. es., dimostra come in ambito giudaico esistesse la credenza nell’esistenza
di un potere magico della musica sugli spiriti maligni. La musica assolveva
anche un ruolo epicletico ed etico. In tal senso la riflessione filosofica
sull’influenza della musica come agente capace di sollecitare mutamenti
di stati d’animo è rintracciabile già in Pitagora e Platone. Per quest’ultimo
l’importanza della musica come fattore pedagogico non solo per l’individuo,
ma anche per la comunità, era tale da prevedere l’esclusione di determinati
ritmi e melodie dalla propria società ideale, in quanto inadatti a forgiare
animi virili e capaci di resistere ai rovesci della fortuna. Anche Aristotele riconosceva
alla musica la facoltà di suscitare una tensione emotiva tale da
procurare, per reazione, uno stato di appagamento e tranquillità, una purificazione
(kaq£rsij) dalle passioni. Infine, alcuni miti greci che esaltavano
il potere magico della musica, come quello di Orfeo 1 , furono succes-
* Si anticipa in questa sede la pubblicazione di un contributo presentato al Convegno
sul tema „Cristianesimo e mondo mediterraneo: pluralità, convivenze e conflitti religiosi