Facultatea de Istorie - Universitatea Alexandru Ioan Cuza

LA PROSOPOPEA DI ROMA NEI PANEGYRICI DEL 313 E DEL 321
nel resoconto degli avvenimenti nel discorso del 321 Costantino, costretto 16
dall’appello di grande autorità rivoltogli dalla patria e allo stesso tempo mosso
dalla volontà di onorarla, interviene restituendo la libertà agli sventurati e
incalzando gli scellerati. La sua azione è tanto più encomiabile perché, con
questa guerra Roma „è stata così ristabilita e rifondata in eterno” e distrutti
„con tutta la loro razza quelli che avrebbero potuto minare la sua stabilità” 17 .
Con questa affermazione il panegirista ribadisce l’indissolubilità del legame
tra Roma e l’imperatore in ossequio al dogma diffuso nella propaganda
imperiale del IV secolo, secondo cui l’imperatore con la sua azione era al
servizio dell’eternità di Roma e della sua indivisibilità 18 . Il significato di tale
unione, però, risalta ancor più se confrontato con le scelte di Massenzio che,
in concomitanza con la discesa di Costantino in Italia, sembra abbia fatto
emettere dei folles con il motivo dell’Aeternitas Augusti per stornare con i
mezzi della propaganda le difficoltà del suo regno 19 .
Gli accorati appelli di Roma non sono solo un espediente retorico per
rendere bellum iustum la guerra civile e per conferire a Costantino una
posizione di legittimità nello scontro, ma dimostrano anche la centralità di
Roma nella politica e nella propaganda di Massenzio. Questi, difatti, consa-
Claudio, asceso al potere per volontà dei pretoriani, divenne vindex libertatis. Tornando ai
Panegirici, l’impiego del verbo vindicare esprime una delle funzioni principali dell’imperatore
del IV secolo. Come suggerisce Burdeau, l’imperatore non è un dominatore, ma
concretizzando le aspirazioni della res publica, è il difensore, il vendicatore, il custode, in
conclusione ha il compito di servire lo stato in ogni momento e in ogni situazione. Tale
ruolo si evince da vari luoghi dei Panegirici nei quali vi è l’uso di termini afferenti a questa
sfera semantica: Paneg. IV, 1, 4 (Sed cum et me illo vetere curriculo aut adyta palatii vestri
alia quaedam sermonis arcani ratio demoverit aut post indultam a pietate vestra quietem
studium ruris abduxerit, et vos interim nullum ulciscendae augendaeque rei publicae
vacuum tempus amiseritis…). Paneg. IV, 9, 5 (Quid faciam, Caesar ? Ignosce si
moror, ignosce si propero; multa enim illius temporis, quo transitus in Britanniam
parabatur, admirabilia virtutum tuarum facta praetereo, dum festino cupidus ad
singularem illam victoriam, qua universa res publica tandem est vindicata). Paneg. VII,
10, 1 (Imperatoris igitur filius et tanti imperatoris, et ipse tam feliciter adeptus imperium,
quomodo rem publicam vindicare coepisti?). Per il significato politico del verbo vindicari
si veda F. De Martino, Storia della Costituzione Romana, Napoli, 1974, 248-254.
16
Vedi nota 9.
17
Paneg. X, 6, 6.
18
F. Burdeau, L’empereur… cit., 42-60.
19
Oltre alla legenda aeternitas Augusti vi è l’immagine di Fides che reca uno
stendardo in mano – raffigurazione generalmente associata alla scritta Fides militum – per
esaltare la fedeltà delle sue truppe e insistere sull’eternità del suo regno. A. Arnaldi, Il
motivo dell’aeternitas Augusti nella monetazione di Massenzio, in NAC, 6, 1977, 271-280.
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