Bem-vind@! Este é um “livro” - Miguel Vale de Almeida

“Cultural Survival” é uma organização de defesa dos direitos humanos dos povos indígenas e
das minorias étnicas. Em 1993 publicou “State of the Peoples”, um relatório mundial sobre
direitos humanos e sociedades em perigo. Tanto a organização como o livro pertencem a uma
tendência conhecida como “antropologia de urgência”, que defende a ideia de que se deve, por
um lado, registar a cultura de certas comunidades antes que desapareçam e, por outro, denunciar
os processos que levam à sua extinção.
Há tempos atrás teria sorrido perante tão “nobres desígnios”. Não desapareceram já, ao longo da
história, centenas e centenas de povos? Não faz isso parte da história da sociedade humana? A
própria ideia de “povo” não é perigosa, coisificante? Não há, nestes conservacionismos,
qualquer coisa de... conservador? Não estaremos a tratar os povos como “espécies em vias de
extinção”? Hoje já não consigo ser nem tão cínico nem tão radical. Por duas razões: a metáfora
das espécies em extinção não é tontice. Em quase todos os casos recenseados no livro, as
questões ecológicas são a causa imediata da ameaça para os povos; e essas questões ecológicas
estão directamente ligadas a questões económicas e políticas, de “desenvolvimento”. Ou seja:
foi graças ao movimento e à consciência ecológica que chegámos à preocupação com a
sobrevivência dos povos indígenas.
Segunda razão: na maior parte dos casos, a iniciativa de defesa já não parte de antropólogos ou
quejandos. Ela parte de pessoas locais, quando não mesmo de comunidades inteiras. Rigoberta
Menchú Tum, índia Maya da Guatemala, activista pelos direitos indígenas, ecológicos e da
mulher – e prémio Nobel – assina um texto no livro que demonstra isto mesmo. A conclusão
provisória pode ser a seguinte: defender o direito à sobrevivência destes povos já não é
“defender os coitadinhos”; é defender-nos a nós mesmos, a nossa diversidade de formas de
estar, de lidar com a natureza, o trabalho e uns com os outros. Mas que dizer, então, de todas as
reivindicações de identidade e autonomia que, estando mais próximas de nós do que os índios
da Amazónia, classificamos como perigosas, nacionalistas, integristas? Que dizer de um certo
mundo islâmico ou da Europa da guerra da Bósnia?
“State of the Peoples” não se coíbe de entrar Europa adentro. Michael Herzfeld, antropólogo
americano com trabalho de campo feito na Grécia, assina a introdução ao capítulo sobre a
Europa. Começa por desmentir a suposta tolerância Europeia, referindo-se à Bósnia, aos
ciganos, ao vandalismo em cemitérios judeus franceses, às supressões de línguas regionais, ao
debate sobre o uso de véu pelas estudantes islâmicas em França. Traça o quadro de uma Europa
que gosta de se ver a si mesma como construída com Estados-nação racionalmente organizados
e legislados, mas onde, afinal, se verificam complexos mecanismos simbólicos de inclusão e
exclusão.
Ao pensarmos “em nós próprios” começam as verdadeiras dúvidas sobre a “sobrevivência dos
povos”. A lista dos grupos identificados no capítulo sobre a Europa vai dos Abkhazes da
Geórgia aos Bálticos, dos Bascos aos Saami Escandinavos (Lapões), passando pelos Cripto-
Judeus Ibéricos e pelos Roma (ciganos). É, no mínimo, uma salganhada. Mistura Estados com
nómadas, movimentos de libertação com chauvinismos, grupos religiosos com grupos étnicos. E
exclui por completo formas de identidade legítimas no mundo de hoje, como as que se baseiam
em estilos de vida, opções éticas, identidades cruzadas e outras que não se cosem pelas linhas do
“étnico”.
Retiro, então, o que disse sobre a postura da “Cultural Survival” ? Não. Acrescento uma coisa: o
direito à constituição de comunidades deve, por um lado, ultrapassar a definição estreita do
“étnico”. E, por outro, não devem ser apoiados os movimentos que funcionem segundo a lógica
de exclusão agressiva de outras comunidades. Parece, então, que voltamos à estaca zero? Ou
que vemos uma diferença de raíz, essencial, entre o que se passa na Europa e o que se passa no
Terceiro Mundo? Talvez não: na simpática luta da índia Rigoberta Menchú ou na antipática
guerra dos Croatas, a questão regressa sempre à democracia, à promoção da cidadania, ao lugar
das minorias lado a lado com as maiorias e ao direito das pessoas pertencerem (e deixarem de
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