Bem-vind@! Este é um “livro” - Miguel Vale de Almeida

zonas de comunicação com os outros. Tudo isto para dizer que esta crónica é sobre um assunto
que é, ao mesmo tempo, uma representação social e algo que todos vivemos no plano
subjectivo. Não, não se trata de sexo. Trata-se da “outra” coisa: a idade. Mais exactamente, esse
marco existencial que se convencionou localizar nos 40 anos desde que a esperança média de
vida aumentou no Ocidente.
Quando tinha cerca de vinte anos, olhava para as décadas seguintes com espanto e expectativa.
“Trintão” era a expressão que eu e os meus amigos usávamos para nos referirmos à geração
acima da nossa, marcada pelos valores dos anos sessenta, que achávamos caducos e ingénuos.
“Quarentão”, por sua vez, referia um estado tão distante da nossa experiência, que o
conotávamos com vidas aborrecidas de classe média e barrigas de cerveja. Mas não há como
passar pelas coisas para lhes tomar o sabor. A década dos meus trinta anos revelou-se
entusiasmente e saborosa. Desde logo – e essa sensação já vinha desde os “vintes” – foi posta
uma pedra definitiva sobre as angústias e medos da adolescência e da primeira juventude: amor,
sexo, trabalho, dia-a-dia, relações familiares, escolha de amigos, tudo isso se foi encaixando
serenamente, ao ponto de não sentir qualquer saudade da “juventude” (ainda hoje não empatizo
muito com quem manifesta esse sentimento). O sucesso profissional e o gosto pela profissão, os
prazeres de uma relação de “união de facto”, a assunção de valores e posicionamentos, tudo
contribuiu para o bem-estar da maturidade.
Eis senão quando chegam os 40. De início, o número não significou coisa nenhuma. Mas
qualquer coisa fazia o seu trabalho terrorista dentro da cabeça. Essa coisa eram as
representações sociais sobre a idade e os tipos de personalidade, comportamentos e
transformações físicas que ela é suposta implicar. O fantasma do “quarentão” espreitava em
todas as esquinas. O sociólogo Anthony Giddens fala da “reflexividade social” que marcaria os
nossos tempos: muito do que nós fazemos depende das expectativas geradas pelos estudos sobre
o nosso comportamento. Por exemplo, se as estatísticas indicam altas taxas de divórcio pelos
quarenta anos, então muitas pessoas “esperam” o divórcio aos 40 e, de certo modo, “planeiamno”
para essa idade. Pelo menos, se ele acontece, têm o apoio explicativo das estatísticas e
comprazem-se por se encontrarem dentro da média.
Muitos de nós deixamo-nos arrastar por essas expectativas. O divórcio tem como principal
efeito gerar uma sensação de “fim da inocência” e um cinismo cauteloso em relação a
envolvimentos futuros; assim como, em algumas pessoas, gera uma desesperada (e a meu ver
patética) tentativa de regresso a uma suposta leveza da juventude. Espera-se, também aos 40,
ver surgir uma crise de vocação, com dúvidas lancinantes sobre o valor do trabalho produzido e
a satisfação da profissão. Outra expectativa negativa relaciona-se com o envelhecimento:
prescrutam-se com ansiedade os sinais de decadência física, as doenças, as “performances”
menos boas. Mas para cada salto de década nas nossas vidas, a nossa cultura oferece-nos um
plano de compensações. Pelos 40, é tido como “normal” que as pessoas tenham tido filhos.
Embora eu ache que demasiadas pessoas, infelizmente, têm filhos “por defeito”, é comum
achar-se que aqueles ajudam a projectar-nos no futuro e a compensar a ansiedade perante a
nossa mortalidade. Para mais, isto acontece “normalmente” quando nos confrontamos com a
mortalidade da geração dos nossos pais.
Regressando à experiência pessoal (e aceito cromos para a troca): a consciência da mortalidade
dos pais, o fim de uma relação sentimental de longa data, um azar na saúde com consequências
debilitantes e a sensação de que a actividade profissional precisa de ser repensada e
reformulada, foram os factores que marcaram a minha tomada de consciência dos 40. Todavia,
senti (sentimos muitos de nós) qualquer coisa de desagradável nesta “confirmação” das ideias
de senso-comum sobre as idades. Categorias como “juventude” e “terceira idade”, por exemplo,
são recentíssimas na História, já para não falar das próprias noções do tempo e da sua contagem.
No fundo, ter 40 anos, ou qualquer outra idade, não significa, em si mesmo, nada. É claro que o
envelhecimento biológico e a acumulação de vivências ao longo da vida são factos
insofismáveis. Mas a definição dos estádios biológicos e dos sentidos a eles atribuídos é uma
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