Bem-vind@! Este é um “livro” - Miguel Vale de Almeida

sentido, as cidades são sempre excepções, pois são micro-universos de experiência social e
cultural. Estão quase sempre separadas dos países que as envolvem.
Nova Iorque está para a Costa Leste dos Estados Unidos como São Francisco está para a Costa
Oeste. São ambas cidades-experiência. Nova Iorque é-o para uma região da América “antiga”,
marcada pelo puritanismo e pela guerra civil.. Em Nova Iorque refugiam-se literalmente as
pessoas que não querem passar a vida numa eterna celebração do dia de Acção de Graças,
temperada por repentes neuróticos de consumismo.
São Francisco é-o, de certo modo, para uma região (a Califórnia) que foi ela mesma, durante
muito tempo, um ponto de miragem: a miragem do ouro, a miragem da terra, a miragem da
ascensão social rápida, do estrelato, das formas de vida alternativas. Só que cedo a Califórnia
criou os seus monstros. Isso é visível em Los Angeles, um aglomerado de horrores ecológicos e
urbanos. Isso é também visível numa certa mentalidade que, de tão preocupada com a correcção
política, criou um novo puritanismo e, ao mesmo tempo, um vazio de sentido na maneira como
tudo se utiliza para criar novidade, sem critério, sem calma, sem parcimónia na escolha.
É difícil dizer porque ou como São Francisco escapou a isto. Estando eu aqui, creio que tudo
começa na paisagem, num sentido do lugar que a baía, os seus istmos, angras e promontórios
sobre o mar criam. É como se tivéssemos criado uma civilização a partir do Guincho. Mas creio
que a principal razão é outra: São Francisco não foi o lugar da indústria cinematográfica, nem o
lugar da vontade desesperada de enriquecer e mostrar que se enriqueceu. São Francisco foi antes
o lugar do movimento “beat”, do movimento “hippie”, do movimento da contracultura, do
movimento “gay” e das influências “new age”. Todas essas influências se interpenetram aqui,
numa cidade com uma história temporalmente curta. Mas civilizacionalmente rica.. Aqui temos
o melhor da Europa (bairros, cafés, zonas urbanas para fazer compras, uma escala dominável,
uma cultura de passeios ao ar livre, parques e transportes públicos), sem termos o pior (o
conservadorismo, o cinzentismo, a cor “beige”, os uniformes). E temos o melhor da América (a
experimentação, a liberdade, a abertura a novas identidades), sem termos o pior (o puritanismo,
a hipocrisia, o provincianismo).
Sinto-me tão bem aqui que aconselho toda a gente a vir para cá. Como o fizeram os chineses,
que aqui têm a sua maior comunidade fora da China. Como os “gays”, que aqui fizeram bairros,
cultura, história e uma presença na cidade. Aqui, do outro lado do Novo Mundo, começa o
Oceano Pacífico, começa o futuro, o mundo europeu dá uma volta sobre si mesmo e começa de
fresco, deitando fora até mesmo a experiência americana. Não posso deixar de me sentir
místico: isto é mesmo uma república… franciscana.
Um quarto sem vista
(Público, 01.12.96)
A universidade é uma estranha instituição. Tradicionalmente elitista e fazedora de elites,
conseguiu criar entre o comum dos mortais a ideia de ser uma instituição estável e inabalável,
mesmo contra a realidade de inúmeras crises. Hoje em dia – e sobretudo duas décadas depois do
estabelecimento da democracia em Portugal – já só os ingénuos podem continuar iludidos. A
universidade tornou-se numa espécie de navio de refugiados, onde falta espaço e água,
navegando entre águas territoriais e sem que nenhum país lhe queira dar porto de abrigo.
Mesmo num país como o nosso, onde a percentagem de licenciados é ridícula, as contradições
da universidade são patentes.
Deixo de lado aquelas grandes questões de fundo sobre a natureza, função e desígnio da
universidade. Não cabem numa crónica e conduzem a discursos abstractos sobre a “sociedade”,
dos mais libertários aos mais reaccionários. Interessa-me mais uma breve radiografia dos
interesses conflituantes que diariamente se sentem numa universidade. Estes conflitos – ou, se
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