Bem-vind@! Este é um “livro” - Miguel Vale de Almeida

pertencer) ao que quiserem, sem definições impostas. Se calhar é isto que está em vias de
extinção. Se calhar é isto que é preciso ajudar a sobreviver.
Um desafio final: pense agora o leitor como isto se aplica a Portugal...
Elogio da Ilha
(Público, 23.06.96)
No bairro onde moro há uma ilha. Não se trata de uma “ilha” no sentido estrito, nem no sentido
tripeiro do termo – aquilo que em Lisboa se chama uma “vila”. Trata-se de uma ilha metafórica.
É um triângulo de calçada portuguesa rodeado de ruas asfaltadas por todos os lados. No espaço
exíguo da ilha encontram-se todos os equipamentos possíveis e imaginários. Se a memória não
me falha, os equipamentos possíveis – ou reais – são os seguintes: um abrigo para a paragem de
autocarro; uma paragem de eléctrico (sim, ainda há!); uma cabine telefónica; um quiosque de
jornais e revistas; um bebedouro público; um marco do correio; dois bancos de jardim. E
árvores.
Há muito tempo que tenho uma estranha relação afectuosa com esta ilha. No quiosque vendemse
dessas revistas de viagens que agora proliferam e que perpetuam as fantasias sobre ilhas
exóticas. Sempre me pareceu estranho nunca ter lido um artigo sobre a “ilha de Santos”. Estava
convencido que só eu a via, só eu a imaginava vista de cima naufragando no meio dos horríveis
autocarros lisboetas. Protegida pelas correntes anti-estacionamento selvagem, todos os dias
suspirava de alívio por ainda ver a ilha no seu sítio, com as fronteiras bem definidas – o que em
si é uma das razões que faz das ilhas um dos nossos arquétipos mais resistentes. Outro dia
reparei numa bandeira hasteada no passeio em frente. Era a bandeira duma organização que eu
desconhecia: “Amigos da Ilha de Santos”.
Como alguém que descobre não estar só no mundo, aquela bandeira foi alimento espiritual. Eis
que a minha ilha tinha bandeira e tudo. Eis que, afinal, existem mais habitantes virtuais daquele
país que me dá gosto imaginar como um principado independente. Sobretudo foi bom descobrir
que há mais gente a fazer parte do equipamento “imaginário” da ilha. Isolada dos passeios que
bordejam os quarteirões, frequentada por uma “população” móvel, provisória e em constante
renovação, a ilha serve de plataforma de comunicações: apanhar um transporte, comprar um
jornal com notícias, enviar uma carta, fazer um telefonema. Os seus habitantes são do mais
cosmopolita que há.
Não sei quem são os “Amigos da Ilha de Santos”, mas já sinto por eles uma enorme simpatia.
Primeiro, porque suponho que eles têm a capacidade de fantasiar com a geografia da cidade;
segundo, pelo sentido de humor positivo, que nutre o gosto pelo aparentemente fútil; terceiro,
pelo associativismo. Qual freguesia, qual cidade, qual partido político! Pertencer à Ilha de
Santos, protegê-la, significa criar uma comunidade de pessoas que apenas se unem por uma
projecção fantasiosa em torno de um acaso cartográfico: há poucas coisas tão engraçadas e tão
interessantes do ponto de vista cultural e – porque não dizê-lo, já que se trata de um “grupo” –
político.
Sobretudo ali. O bairro está, de um modo geral, bastante degradado. Bem sei que há quem
fantasie sobre a decadência, sobretudo realizadores de cinema estrangeiros: a lepra dos prédios,
os passeios com buracos, as obras constantes, o lixo, a poluição dos veículos. Quem se
confronta com isso todos os dias não lhe vê nenhum charme. É certo que o Museu de Arte
Antiga foi recuperado; assim como o chafariz das Janelas Verdes. Mas em plena rua das ditas
continua a haver uma torrefacção de cafés cujas camionetas invadem os passeios e fazem da rua
uma zona industrial. Os bares continuam a abrir, o que em si mesmo não é mau, o mesmo não
se podendo dizer das pessoas que insistem em deslocar-se de carro para as noites. A escola
primária é um nojo com o aspecto de estar em perigo de derrocada, quando, paredes meias ou
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