Stephen King

15. FEJEZET
KÉT perc volt hátra éjfélig.
Patty Geer, a nővér, aki Stu vérnyomását akarta megmérni, amikor a férfi sztrájkba lépett, a McCall
legújabb számát lapozgatta a nővérszobában, míg arra várt, hogy bemehessen és megvizsgálhassa
Mr. Sullivant és Mr. Hapscombot. Hap még ébren van, Johnny Carsont nézi, vele nincs probléma.
Szeretett viccelni az ápolónővel, hogy milyen nehéz lenne belecsípni a fenekébe ezen a fehér
űrruhán keresztül. Mr. Hapscomb félt, de együttműködött, nem úgy, mint a rémes Stuart Redman,
aki csak néz az emberre, és azt se mondja, hogy bú. Mr. Hapscomb az a fajta volt, akit Patty Geer
úgy hívott: "derék pajti". Patty szerint a betegek két kategóriába sorolhatók: a "derék pajtikéba" és a
"vén trottyokéba". Patty, aki egy napot se volt beteg, amióta hétéves korában gördeszkázás közben
eltörte a lábát, vajmi kevés türelmet tanúsított a "vén trottyok" iránt. Mert az ember vagy tényleg
beteg és "derék pajti", vagy hipochonder "vén trotty", aki csak szaporítja a szegény dolgozó lány
gondjait.
Mr. Sullivan alszik, és rondán fog ébredni. Nem Patty tehet róla, hogy föl kell keltenie, az ember
azt hinné, hogy Mr. Sullivan megérti ezt. Hálásnak kéne lennie, hogy a legjobb ellátást kapja a
kormánytól, ráadásul ingyen. Meg is mondja neki, ha ma éjszaka is elkezd "vén trottyot" játszani.
Az óra éjfélt ütött; ideje indulni.
Elhagyta a nővérszobát, és elindult a folyosón a fehér szoba felé, ahol először lezuhanyozik,
azután beöltözik a szkafanderbe. Félúton az orra viszketni kezdett. Elővette a zsepijét, és három
halkat tüsszentett. Azután visszatette a helyére a zsebkendőt.
Mivel minden gondolatát a kötözködő Mr. Sullivan töltötte ki, nem tulajdonított jelentőséget a
tüsszögésnek. Valószínűleg enyhe szénanátha. Eszébe se jutott a nővérszobában kiakasztott nagy,
piros betűs parancs: AZONNAL JELENTSE FÖLÖTTESÉNEK A MEGFÁZÁS LEGENYHÉBB
TÜNETEIT IS! Aggasztotta őket, hogy ezek a szegény texasiak mi mindent szórhatnak szét a lezárt
kórtermekben, de Patty tudta, hogy még egy parányi vírus sem furakodhat be a fehér szkafanderek
védett belső világába.
Mindazonáltal útközben megfertőzött egy ügyeletest, egy távozni készülő orvost, meg egy másik
nővért, aki éjfélkor lépett szolgálatba.
Új nap kezdődött.