Suave Es La Noche

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El encargado cerró una puerta. Luego telefoneó a su colega entre las vibraciones del cable
y, con un tirón, el tren inició su ascenso en dirección a un punto que se podía ver allá arriba,
sobre una colina verde esmeralda. Una vez que se elevó sobre los tejados bajos se extendió
ante los pasajeros una vista panorámica de los cielos de Vaud, Valais, la Saboya suiza y
Ginebra. En el centro del lago, enfriado por la corriente del Ródano que lo penetraba,
estaba el verdadero centro del mundo occidental. Sobre él flotaban cisnes como botes y
botes como cisnes, unos y otros perdidos en la nada de aquella implacable belleza. Era un
día luminoso y el sol resplandecía sobre la playa de hierba y sobre las blancas pistas de
tenis del Kursaal. Las figuras que había en las pistas no proyectaban sombra alguna.
En cuanto se alcanzaron a ver Chillon y la isla de Salagnon con su palacio, Dick volvió la
vista adentro. El funicular se había elevado sobre las casas más altas de la orilla; a ambos
lados, una maraña de follaje y flores culminaba a intervalos en masas de color. Era un
jardín por el que pasaba el tren y en el vagón había un cartel que decía: Défense de cueillir
les fleurs.
Aunque no se debían coger flores mientras se ascendía, allí estaban, al alcance de la mano.
Las rosas Dorothy Perkins se metían con suavidad en cada compartimiento balanceándose
lentamente con el movimiento del funicular hasta que se liberaban y, con un balanceo
último, volvían a su macizo rosado. Una y otra vez penetraban en el vagón aquellas flores.
En el compartimiento de arriba, enfrente de Dick, había un grupo de ingleses de pie que
lanzaba gritos de admiración ante la belleza del cielo. De pronto se produjo cierta confusión
entre ellos y se apartaron para dejar pasar a una pareja joven que, entre disculpas, consiguió
hacerse sitio en el compartimiento de atrás del funicular: el de Dick. El joven tenía aspecto
de italiano y ojos de ciervo disecado. La muchacha era Nicole.
Con tanto esfuerzo, los dos trepadores se habían quedado sin aliento. Mientras se sentaban,
entre risas, y obligando a los dos ingleses a apretarse en un rincón, Nicole dijo hola. Estaba
preciosa. Dick se dio cuenta inmediatamente de que algo había cambiado; enseguida vio
que era su pelo sedoso, que se lo había cortado a lo Irene Castle, ahuecado y con rizos.
Llevaba un suéter azulete y una falda de tenis blanca. Era como la primera mañana de mayo
y no quedaba en ella ni rastro de su paso por la clínica.
-¡Uf! -dijo jadeante-. ¡Caray con el guardia! Seguro que nos detienen en la próxima
parada. El doctor Diver, el conde de Marmora.
-¡Caray! -volvió a exclamar, todavía sin aliento, mientras se palpaba el nuevo peinado-.
Mi hermana compró billetes de primera. Para ella es una cuestión de principio.
Cambió una mirada con Marmora y luego siguió, a gritos:
-Pero primera es esa especie de coche fúnebre detrás del conductor, rodeado de cortinas
por si se pone a llover, así que no se puede ver nada. Pero mi hermana es tan digna.