Suave Es La Noche

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-Es una decisión que tengo que tomar yo, Baby - dijo en tono mesurado-. De todos
modos, te agradezco que quieras comprarme una clínica.
Baby, dándose cuenta de que se había entrometido, se apresuró a recoger velas.
-Desde luego, es asunto tuyo y nada más que tuyo.
-Una decisión de esta envergadura puede llevar semanas. No sé si me convence mucho la
idea de vernos anclados en Zurich Nicole y yo.
Se volvió hacia Franz, previendo lo que iba a decir: -Sí, ya sé. Zurich tiene fábrica de gas y
agua corriente y luz eléctrica. Viví allí tres años.
-Bueno, mejor será que te lo pienses bien -dijo Franz-. Confío en que...
En ese momento empezaron a sonar las fuertes pisadas de un centenar de pares de botas
pesadas que se dirigían hacia la puerta, y todos les siguieron los pasos. Afuera, a la nítida
luz de la luna, Dick vio cómo la muchacha amarraba su trineo a uno de los tiros que había
allí delante. Se apiñaron en su propio trineo y, con el restallido de las fustas, los caballos
tensaron los músculos y se lanzaron a la oscuridad. Vieron pasar ante sí un revoltijo de
figuras que corrían; al-gimas parecían de jóvenes que se empujaban unos a otros hasta
hacerse caer de trineos y patines, aterrizaban en la nieve blanda y corrían jadeantes detrás
de los caballos hasta que se dejaban caer exhaustos en alguno de los trineos o se quejaban a
gritos de que les habían abandonado. A ambos lados los campos estaban sumidos en una
calma benéfica; la cabalgata avanzaba por un espacio elevado y sin límites. Al llegar a
aquellos parajes, el ruido de voces pareció decrecer, como si todo el mundo, por un instinto
atávico, estuviera atento al aullido de los lobos en la inmensidad nevada.
En Saanen se metieron en tropel en el baile del ayuntamiento, abarrotado de vaqueros,
sirvientes de los hoteles, tenderos, profesores de esquí, guías, turistas y campesinos. Entrar
en aquel cálido recinto después de haberse sentido afuera en una relación animal,
panteística, con la naturaleza, era como volver a asumir un nombre rimbombante y absurdo
de caballero que retumbaba como botas con espuelas en la guerra, como calzas de botas de
fútbol en el suelo de cemento de unos vestuarios. Se oía el típico cantar tirolés, cuyo ritmo
familiar hizo que la escena perdiera para Dick todo el carácter romántico que primero había
visto en ella. En un principio creyó que ello se debía a que había logrado apartar a la
muchacha de su pensamiento, pero luego se acordó de lo que Baby había dicho:
«Tendríamos que estudiarlo bien», y todo lo que esa frase llevaba implícito: «Eres
propiedad nuestra y antes o después tendrás que aceptarlo. Es absurdo que sigas
pretendiendo que eres independiente».
Hacía ya muchos años que Dick no le guardaba rencor a ningún ser humano: desde que,
siendo estudiante de primer año en New Haven, había caído en sus manos un libro muy
popular sobre «higiene mental». Pero en aquel momento estaba tratando de contener la