Suave Es La Noche

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-¿No me piensa pagar?
-Claro que le va a pagar -dijo Dick.
De pronto le estallaron a Gausse con una llamarada todas las humillaciones que había
tenido que soportar años atrás, cuando era ayudante de camarero en Londres, y avanzó, a la
luz de la luna, hasta donde estaba Lady Caroline.
La fustigó con una sarta de epítetos condenatorios y, al ver que le volvía la espalda con una
sonrisa gélida, se adelantó, y con un gesto rápido le plantó el piececito en el más famoso de
los blancos. Lady Caroline, a la que había pillado desprevenida, extendió los brazos como
si hubiera sido herida de un disparo y cayó tendida a lo largo de la acera con su traje de
marinero.
La voz de Dick se impuso sobre sus gritos de furia: -Mary, hazla callar u os vais a ver las
dos entre grilletes en menos de diez minutos!
De regreso al hotel, el bueno de Gausse no dijo una palabra hasta que pasaron el casino de
Jean-les-Pins, que seguía sollozando y tosiendo con la música de jazz. Entonces,
suspirando, dijo:
-Nunca había visto mujeres de esta clase. He conocido a muchas de las grandes cortesanas
del mundo, y muchas veces me han inspirado gran respeto, pero mujeres como éstas nunca
había visto.
XI
Dick y Nicole tenían por costumbre ir juntos a la peluquería y lavarse y cortarse el pelo en
habitaciones contiguas. Nicole podía oír perfectamente el ruido de las tijeras, la cuenta de
los cambios, los voilá y los pardon de la habitación donde estaba Dick. El día siguiente al
regreso de éste fueron a que les lavaran y les cortaran el pelo bajo la brisa perfumada de los
ventiladores.
A la altura del Hotel Carleton, con sus ventanas tan obstinadamente cerradas al verano
como si fueran las puertas de una bodega, pasó un coche delante de ellos y dentro iba
Tommy Barban. Fue una visión fugaz, pero a Nicole le perturbó el hecho de que, en el
instante en que la vio a ella, su expresión taciturna y pensativa se transformó en otra de
animada sorpresa. Le hubiera gustado ir a donde él iba. La hora que iba a pasar en la
peluquería le parecía uno más de los intervalos vacíos de que se componía su vida, otra pequeña
prisión. La peluquera, con su uniforme blanco y su sudor que olía ligeramente a lápiz
de labios y colonia, le recordaba a muchas enfermeras.