Suave Es La Noche

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Se acercó un poco más y la sombra se hizo a un lado. Lo más probable era que le rechazara
desdeñosamente tomándole por uno de esos viajantes sinvergüenzas de los que él había
oído hablar en su juventud. El corazón le latía fuertemente ante la presencia de lo
desconocido, lo inexplorado, lo que no se podía analizar ni explicar. De repente se dio la
vuelta, y al mismo tiempo la muchacha rompió la figura que formaba su silueta contra el
follaje, le dio un rodeo a un banco con paso no apresurado pero firme y tomó el sendero
que llevaba de vuelta al hotel.
A la mañana siguiente, acompañado de un guía y otros dos hombres, Dick emprendió el
ascenso al Birkkarspitze. ¡Qué magnífica sensación oír desde arriba los cencerros de las
vacas que pastaban en los prados más altos! Dick deseaba que llegara ya la noche para estar
en el albergue feliz con su fatiga y confiado en la autoridad del guía, deleitándose en su
propio anonimato. Pero al mediodía el tiempo cambió. Cayó aguanieve y granizo y los
truenos retumbaron en las montañas. Dick y uno de los otros dos excursionistas querían
seguir, pero el guía se negó. Con gran pesar iniciaron el camino de regreso a Innsbruck,
lleno de dificultades, con intención de volver a salir al día siguiente.
Después de haber cenado y de haberse bebido una botella de vino del país bastante fuerte
en el comedor desierto, Dick sintió una gran desazón; sin saber por qué, hasta que se acordó
del jardín. Se había cruzado con la muchacha en el vestíbulo antes de la cena y esta vez ella
le había mirado con interés, pero aquello le seguía preocupando: ¿Por qué? Si en mis
tiempos podía haber conseguido a casi todas las mujeres bonitas que hubiera querido, ¿por
qué empezar ahora? ¿Con un fantasma, con un fragmento de mi deseo? ¿Por qué?
Su imaginación trataba de arrastrarle, pero al final acabaron triunfando su viejo ascetismo y
la falta de costumbre que en realidad tenía: ¡Cielo santo! Lo mismo podría volver a la
Riviera y acostarme con Janice Caricamento o con la chica de los Wilburhazy. ¿Voy a
empequeñecer todo lo de es-tus años con algo tan vulgar y de tan poco valor?
Pero no conseguía calmarse, y se fue a la terraza y subió a su cuarto a reflexionar. El estar
solo física y espiritual-mente engendra soledad y la soledad engendra más soledad.
Una vez arriba, se puso a dar vueltas por la habitación pensando en aquello que le
preocupaba y extendió las ropas de hacer montañismo sobre el radiador tibio para que se
secaran. Volvió a ver el telegrama de Nicole, que todavía no había abierto, con el que ella
le acompañaba diariamente en su viaje. No había querido abrirlo antes de la cena, tal vez
por lo del jardín. Era un telegrama de Buffalo reexpedido desde Zurich.
Tu padre ha muerto esta noche plácidamente.
HOLMES.
Sintió un dolor tan agudo que tuvo que juntar todas sus fuerzas para poder resistirlo, pero
no pudo evitar que se le extendiera por los riñones, por el estómago, por la garganta.