Suave Es La Noche

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había elegido. Cuando llegaron al hotel, Baby Warren le sometió a un rápido examen y, al
no hallar en él ninguno de los rasgos distintivos que respetaba, los atributos o gracias más
sutiles por los que se reconocían entre sí los miembros de las clases privilegiadas, le aplicó
al trato reservado para los de fuera. A Nicole siempre le imponía un poco su presencia. En
cuanto a Dick, le tenía afecto como tenía afecto a todos sus amigos: sin ninguna reserva.
Al llegar la noche, se deslizaron pendiente abajo en dirección al pueblo en los pequeños
trineos que cumplen el mismo propósito que las góndolas en Venecia. Su destino era un
hotel en el que había una anticuada taberna suiza, toda en madera y resonante, repleta de
relojes, barriles, picheles y cabezas de ciervo. En torno a las largas mesas había muchos
grupos de personas, como si formaran más bien un solo grupo numeroso, que estaban
comiendo fondue, una versión particularmente indigesta del rarebit galés, mitigada con un
vino caliente y aromático.
Reinaba un ambiente de jovialidad en la gran sala. Así lo hizo notar el inglés más joven y
Dick reconoció que jovialidad era la palabra exacta. El vino estimulante y cabezudo le hizo
relajarse y le dio por imaginar que el mundo volvía a ser lo que había sido gracias a
aquellos hombres de pelo gris salidos del alegre y desenfadado fin de siglo que cantaban
viejas canciones junto al piano con voces estentóreas, aquellas voces juveniles y aquellos
vistosos trajes que los remolinos de humo hacían que entonaran con el color de la sala. Por
un momento tuvo la sensación de que se encontraban en un barco a punto de recalar; en los
rostros de todas las muchachas se leía la misma inocente esperanza ante las posibilidades
que parecían brindar la situación y la noche. Dick miró alrededor para ver si se encontraba
allí una muchacha que le había llamado particularmente la atención y tuvo la impresión de
que estaba en la mesa que había detrás de la suya. Enseguida se olvidó de ella, improvisó
un disparate cualquiera y trató de hacer que los de su mesa lo pasaran bien.
-Tengo que hablar contigo -le dijo Franz en inglés-. No puedo estarme aquí más de
veinticuatro horas.
Ya sabía yo que te traías algo entre manos. -Tengo un plan que es... ¡maravilloso!
Franz le puso la mano a Dick en la rodilla.
-Tengo un plan que supondría el éxito para nosotros dos.
-¿Y en qué consiste?
-Dick: sé de una clínica que podría ser nuestra, la vieja clínica de Braun junto al lago de
Zug. Todas las instalaciones son modernas, salvo en algunos pequeños detalles. Braun está
enfermo. Se quiere ir a Austria, probablemente a morir. Es una oportunidad que no volverá
a repetirse. Tú y yo. ¡Menudo par! Por favor, no digas nada hasta que acabe.