Revista (PDF) - Universidade do Minho

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DIACRÍTICA
Na idade moderna, o nome adquirirá importante posicionamento
através de uma forte vertente de pendor laico. O século XV assistirá,
então, ao fenómeno, que se havia de prolongar, do nascimento dos
Estados Modernos. Portugal estaria entre os primeiros com a Inglaterra,
a França e a Espanha, e desempenharia entretanto, talvez mais
que qualquer um, papel determinante na autonomização e superioridade
da realidade civilizacional europeia, como reconhecem a generalidade
das Histórias da Europa e nomes bem notados, como o do
enciclopedista Raynal. E na verdade, este país de Bartolomeu Dias e
Gama, forneceria paradigmas modelares, determinaria sentidos de
desenvolvimento, abriria perspectivas à construção de uma nova e
característica Europa.
É nesta dinâmica de formação de estados modernos com administrações
organizadas para além das simples relações pessoais e obrigacionais
para com o rei, e com sistemas de impostos e exércitos
permanentes, que adquirem pertinência inquestionável os conceitos de
equilíbrio e concertação. Exige-os, por um lado, a convivência pacífica
entre os Estados, concretamente entre os mais poderosos; por outro, e
no limite, a sua subsistência. Eis a base circunstancial do aparecimento
da figura balança da Europa. Ela ditará a regra primordial das
relações: que nenhum Estado concentre tanto poder que impossibilite a
autonomia e a liberdade de acção de outros. Como se vê, ela é, à primeira
vista, uma regra de paz. Contudo, transporta, simultaneamente,
potenciais e perigosas perversidades. O joguete arbitrário sobre os de
menor poder como garantia de preservação do equilíbrio dos mais
fortes, não foi das menores nem das menos frequentes, como a história
do velho continente demonstra. A Polónia sentiu bem tal martírio. Mas
para além disso, será prática que alimentará também nacionalismos
violentos que farão encarar o desejo da paz e o sonho da unidade
europeia como meras utopias ou muito longínquas das realidades.
De qualquer forma, não deixou de se ir delineando e construindo
a consciência ou, pelo menos, o sentimento de uma identidade própria.
E ainda que subsistindo indeterminações geográficas e imaturidades
e volubilidades políticas, uma profunda e generalizada convicção
se tornaria critério de especificidade e diferenciação. Tomamos
aqui o sentido da fórmula de Paul Hazard: «“…a Europa ultrapassava
em todas as coisas as outras partes do mundo”» 3 . Pois bem, neste
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3 HAZARD, Paul, O pensamento europeu no século XVIII. Lisboa, Editorial Presença,
1983. Ver, também, a propósito, a «Introdução» à História da Europa, de Jean Carpentier
e François Lebrun (Lisboa, Editorial Estampa, 1996- 2.ª ed.).