Revista (PDF) - Universidade do Minho

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Na história nacional da construção, da conceptualização e do uso
destas representações, ocupou lugar de singular importância o grande
Almeida Garrett, ideólogo primeiro e mais sistemático da Regeneração
portuguesa e, certamente, a figura mais marcante, assim o cremos e
bem acompanhados, da construção da nossa modernidade, num tempo
que separou, para o futuro, o Portugal velho do Portugal novo 15 .
A exímia e estratégica leitura que ele arquitectou é corpo de um dos
ensaios políticos mais importantes, argutos e fecundos do século XIX
português que, como o autor reconhece em desabafo autobiográfico,
e nós admitimos, bastaria para fazer a reputação de um escritor, se
escrito em língua mais vulgar e conhecida no mundo.
A fórmula encontrada para título, patenteia a dimensão substantiva
da obra – história e programa de correcção do rumo do país – e faz
adivinhar uma estratégia: Portugal na Balança da Europa 16 do que tem
sido e do que ora lhe convém ser na nova ordem de coisas do mundo civilizado
(1830). Por isso, Garrett, sobretudo enquanto autor desta obra,
será elemento fundamental do nosso estudo, já que aqui se cruza, num
presente de tensão, o passado com o futuro de Portugal, no horizonte
de pertença à realidade de que é parte natural e de que foi elemento
decisivo de construção: a Europa.
*
DIACRÍTICA
Queremos realçar quatro notas atinentes ao percurso analítico
que fizemos sobre o olhar impresso de forasteiros a nosso respeito:
A primeira diz respeito ao processo heurístico. Surpreendeu-nos
a quantidade de fontes que localizámos, muitas delas ausentes do
vasto e meritório registo há muito levado a cabo por Manuel Bernardes
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15 Almeida Garrett situa este momento na edificação do conjunto legislativo de
Mousinho da Silveira (1832-1833) de que ele foi redactor e, de certa forma, co-autor. Joel
Serrão não deixa também de considerar este feito como «o ponto mais alto da arrastada
e sinuosa instauração do liberalismo em Portugal» (in Dicionário de História de Portugal,
Porto, Livraria Figueirinhas, artigo «Mouzinho da Silveira»).
16 Eis como Garrett se refere ao contexto e respectivo significado desta expressão:
«À volta do século XVI da nossa era os interesses reais ou imaginários (ou ambas as
coisas) dos Estados e dos príncipes os fizeram convir em certo equilíbrio político a que
chamaram os estadistas «Balança da europa»; o qual, mais ou menos modificado, se
conservou ou pretendeu conservar até quase à época em que vamos». Portugal na
Balança da Europa, Lisboa, Ed. Gleba – Livros Horizonte, s.d.: 32. Por conveniência
prática, a partir de agora, as citações desta obra serão desta edição sob a sigla PBE.