Revista (PDF) - Universidade do Minho

PORTUGAL NA «BALANÇA DA EUROPA» 143
contraste entre indefinição e superioridade residirá, já o intuiu,
também, Eduardo Lourenço 4 , a raiz objectiva da sua fragilidade.
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Na dinâmica definidora da construção da identidade europeia e
seus sentidos futuros, teve particular importância o tempo histórico
do século XVIII e seus desenvolvimentos através da primeira metade
do século XIX. Nesta base, desde logo ganham proeminência dois
vectores que se tornarão inevitáveis critérios de valoração comparativa.
Um deles é o que sobretudo dá substância e método ao grande
movimento das Luzes, e resolve-se principalmente através de um
novo paradigma de feição epistemológica com decorrências múltiplas.
O outro tem que ver com a questão do poder e consubstancia-se
sobretudo em torno da capacidade na vertente político-militar. Se o
primeiro vector acaba por conferir a qualificação mais consagrada ao
século XVIII, o segundo marca a história dos processos que darão, em
larga escala, configuração à geografia política do velho continente.
Com efeito, a Europa experimentará nesta época uma intensíssima actividade
diplomática e bélica, não tanto virada para os conflitos internos
dos países, mas para a relação entre os Estados, tendo no horizonte as
relações de poder e a pressão de uma balança estável. As contas de
Georges Rudé 5 não deixam espaço a dúvidas. No século dos valores
da Humanidade, da Tolerância e da Paz, dois em cada três anos foram
de guerras sangren-tas, normalmente precedidas e assistidas por uma
quase sempre inútil quanto febril actividade diplomática.
Desta forma, a cultura, as ciências e as artes e tudo o que elas
potenciam, concretamente no campo do progresso e da civilização dos
países e dos povos e na abertura e renovação das mentalidades, bem
como a capacidade de intervenção política, escudada sobretudo no
poderio militar e condições da sua sustentação, tornaram-se critérios
decisivos no julgamento da grandeza das nações 6 .
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4
LOURENÇO, Eduardo, A Europa desencantada – Para uma mitologia europeia,
Lisboa, Visão, 1994.
5
RUDÉ, Georges, A Europa no século XVIII, Lisboa, Gradiva, 1988: 303/304.
6 Estes critérios continuam a ser enunciados por Eduardo Lourenço no artigo
«A Europa em questão» (1989), in LOURENÇO, E., op. cit., p.46, já que o primeiro dos três
que nomeia estava em perda, no tempo em causa. Veja-se: «Sob a tríplice caução de
Deus, da Ciência e da Força, a Europa, pequeno cabo da Ásia, podia pensar-se mesmo
para quem não era Hegel como centro do mundo e modelo de civilização».