Revista (PDF) - Universidade do Minho

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DIACRÍTICA
O que foi Portugal nesta Europa e neste período que o marcou
indelevelmente até aos nossos dias, tem sido objecto de algumas análises
7 que cruzam a nossa ambiência de contra-luzes com pertinácias
que, embora a não superem, pelo menos a diluem. Contudo, partilhamos
a opinião extensiva de António José Saraiva quando indica
como importante recurso para o conhecimento de um país, a imagem
que dele existe no exterior 8 . Por um lado, e no caso concreto, a natureza
censória e repressiva que marcou este nosso tempo histórico,
acresce a pertinência deste recurso; por outro, sabemos quanto a
eficácia da difusão supera, muitas vezes, e devido a circunstâncias
várias, os efeitos da eventual menor justeza do que se transmite. E se
é certo que nas representações se funda com primazia a opinião, e que
esta é rainha do mundo, como enunciaram os enciclopedistas e na
base do que agiram convictamente 9 , e como Garrett desenvolvida e
repetidamente teorizou 10 , a opção de recurso a este olhar exterior
parece-nos ser profícua e particularmente adequada à nossa circunstância.
Com efeito, na época, uma importante parte dessa opinião fundou-se
claramente nas representações que verdadeiros ou pretensos
forasteiros, interesseiramente ou não, veicularam sobre nós. Bastará,
para tanto, folhear algumas fontes da época, facilmente credíveis
ao público leitor, como são obras históricas ou literárias, para nos
apercebermos de tal. Neste campo concordamos com a apreciação do
conhecido estudioso desta matéria Castelo Branco Chaves 11 . Assim,
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7 Nós próprios já fizemos um estudo desta realidade seguindo o trajecto da
recepção do autor do Contrato social em Portugal, desde as suas vicissitudes às consequências.
Trata-se do escrito Rousseau em Portugal, da clandestinidade setecentista à legalidade
vintista, Porto, Campo das Letras, 2000.
8 Este olhar -«de fora para dentro, é de onde se vê tudo» – é também relevado por
Eduardo Lourenço, referido todavia aos nossos estrangeirados. Acontece em «A Europa
no imaginário português» (1992), in: LOURENÇO, E., A Europa desencantada – Para uma
mitologia europeia, Lisboa, Visão, 1994, p.142.
9 É assim que se exprime Voltaire, comunicando-o a d’Alembert em carta de 8 de
Julho de 1765 (VOLTAIRE, Lettres Choisis, Paris, Chez Les Libraires associés, 1792, III: 214)
10 Ver, por exemplo, O Português, n.º 145 (23 de Abril de 1827), n.º 238 (10 de Ag.
de 1827), e 247 (21 de Ag. 1827).
11 C. B. CHAVES estuda e conclui neste sentido em Os livros de viagens em Portugal
no século XVIII, Lisboa, Ministério da Educação, (Biblioteca Breve). Diz a dada altura,
com carácter de aplicação mais alargado: «O francês, o inglês, o alemão que não podiam
viajar, liam livros de viagens. Assim, nas literaturas europeias setecentistas, com excepção
das de língua portuguesa e castelhana, os livros de viagem abundavam e sucediam-se.
«Os filósofos e enciclopedistas aproveitaram os testemunhos dos viajantes em ilustração
das suas teses e reforço dos seus argumentos, tendentes ao abalo dos princípios
racionais em que a sociedade vivia organizada» (p. 10/11).