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Revista (PDF) - Universidade do Minho

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PORTUGAL NA «BALANÇA DA EUROPA» 161<br />

O pressuposto cautelar <strong>do</strong>s exageros que tempera o ponto de<br />

situação que sobre nós desenvolve o criterioso Link, a que já aludimos,<br />

tem razão de ser; mas não o tem menos o reconhecimento <strong>do</strong> triste<br />

esta<strong>do</strong> das ciências <strong>do</strong> nosso reino e da ignorância em que, por circunstâncias<br />

várias, nos tinha a Europa. E pouco crescemos neste campo,<br />

como é sabi<strong>do</strong>, durante as alternâncias entre liberdade e opressão <strong>do</strong><br />

perío<strong>do</strong> pós-vintista até 1830, data <strong>do</strong> aparecimento <strong>do</strong> Portugal na<br />

Balança da Europa. Assim foi, também, noutra área que constituiu<br />

critério forte na medida daquela balança: a militar.<br />

*<br />

Se as representações da nossa situação no campo das letras, das ciências,<br />

da educação, da instrução e <strong>do</strong> nível cultural geral eram confrange<strong>do</strong>ras,<br />

as representações e a própria realidade da nossa capacidade<br />

militar não eram menos calamitosas. Faremos um breve quadro destes<br />

<strong>do</strong>is níveis.<br />

Dois <strong>do</strong>s momentos militares mais agu<strong>do</strong>s antes da Guerra Peninsular<br />

que nos apoquentou, foram o da invasão espanhola de 1762, que<br />

acabou por se resolver no próprio ano, e o das incursões que os<br />

mesmos perpetraram no nosso território em 1801, a famosa guerra das<br />

laranjas, que redundaria na perda de Olivença. É, sobretu<strong>do</strong>, a propósito<br />

destes <strong>do</strong>is momentos que surgem as observações neste campo, e<br />

que poderemos assim sintetizar: impreparação militar abismal e sem<br />

melhoria evolutiva.<br />

No primeiro caso, a desorganização e falta de homens tornou<br />

imprescindível o recurso aos estrangeiros. Entre estes, como facilmente<br />

se pode imaginar, os de mais fácil e imediato recrutamento<br />

eram os preteri<strong>do</strong>s nos seus países, sen<strong>do</strong>-lhes, assim, proporcionada<br />

ocasião oportuna de emprego e exercício. Sobretu<strong>do</strong> os quadros <strong>do</strong><br />

oficialato encontraram aqui campo fértil, o que originou consequências<br />

a vários níveis: por um la<strong>do</strong>, o seu pagamento acresci<strong>do</strong> relativamente<br />

aos nacionais, além de contribuir para delapidar as nossas<br />

finanças, gerou invejas e controvérsia que proporcionaram nas tropas<br />

um contínuo mal-estar. Por outro, este ambiente, além de militarmente<br />

prejudicial, dificultou aproximações e impediu aprendizagens aos<br />

nossos gradua<strong>do</strong>s.<br />

Paralelamente, a mesma carestia impôs que se decretasse perdão<br />

de pena a to<strong>do</strong>s os criminosos fugi<strong>do</strong>s <strong>do</strong> reino que se quisessem alistar.<br />

A composição final e a perspectiva de eficácia duma força assim<br />

composta, não é difícil de prever! Por isso, vocabulário e expressões

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