Revista (PDF) - Universidade do Minho

PORTUGAL NA «BALANÇA DA EUROPA» 161
O pressuposto cautelar dos exageros que tempera o ponto de
situação que sobre nós desenvolve o criterioso Link, a que já aludimos,
tem razão de ser; mas não o tem menos o reconhecimento do triste
estado das ciências do nosso reino e da ignorância em que, por circunstâncias
várias, nos tinha a Europa. E pouco crescemos neste campo,
como é sabido, durante as alternâncias entre liberdade e opressão do
período pós-vintista até 1830, data do aparecimento do Portugal na
Balança da Europa. Assim foi, também, noutra área que constituiu
critério forte na medida daquela balança: a militar.
*
Se as representações da nossa situação no campo das letras, das ciências,
da educação, da instrução e do nível cultural geral eram confrangedoras,
as representações e a própria realidade da nossa capacidade
militar não eram menos calamitosas. Faremos um breve quadro destes
dois níveis.
Dois dos momentos militares mais agudos antes da Guerra Peninsular
que nos apoquentou, foram o da invasão espanhola de 1762, que
acabou por se resolver no próprio ano, e o das incursões que os
mesmos perpetraram no nosso território em 1801, a famosa guerra das
laranjas, que redundaria na perda de Olivença. É, sobretudo, a propósito
destes dois momentos que surgem as observações neste campo, e
que poderemos assim sintetizar: impreparação militar abismal e sem
melhoria evolutiva.
No primeiro caso, a desorganização e falta de homens tornou
imprescindível o recurso aos estrangeiros. Entre estes, como facilmente
se pode imaginar, os de mais fácil e imediato recrutamento
eram os preteridos nos seus países, sendo-lhes, assim, proporcionada
ocasião oportuna de emprego e exercício. Sobretudo os quadros do
oficialato encontraram aqui campo fértil, o que originou consequências
a vários níveis: por um lado, o seu pagamento acrescido relativamente
aos nacionais, além de contribuir para delapidar as nossas
finanças, gerou invejas e controvérsia que proporcionaram nas tropas
um contínuo mal-estar. Por outro, este ambiente, além de militarmente
prejudicial, dificultou aproximações e impediu aprendizagens aos
nossos graduados.
Paralelamente, a mesma carestia impôs que se decretasse perdão
de pena a todos os criminosos fugidos do reino que se quisessem alistar.
A composição final e a perspectiva de eficácia duma força assim
composta, não é difícil de prever! Por isso, vocabulário e expressões