Revista (PDF) - Universidade do Minho

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DIACRÍTICA
como exemplo, a diminuição da população 71 , vector importante e pertinente
para a formação de opinião, e as causas que subjazem a esse
fenómeno: mau estado da agricultura, miséria do campesinato, emigração,
desprezo dos campos, primogenituras, luxo dos lavradores,
número de mendigos, miséria dos pescadores, número de celibatários 72 .
Mas mesmo no campo estritamente cultural, o descompasso que Balbi
se esforça por atenuar, revela-se, na verdade, abismal, tendo em conta
os números que avança. De facto, que significado têm, por exemplo,
as nossas 100 publicações em média por ano, entre 1800 e 1820, onde
estão incluídas as traduções e os jornais, face às cerca de 250 da
Noruega, ou às cerca de 3500 francesas? Que valiam 16 casas de impressão
em 1821, já depois da revolução, com a liberdade a funcionar,
comparativamente às 45 da Suécia ou às 71 do pequeno reino
de Milão 73 ?
Como se vê, os atrasos arrastam-se e prolongam-se. Nesta base, é
curiosa e não deixa de ter certo cabimento a evocação de modelo biológico
feita por Dumouriez para explicar a pouca saúde do nosso corpo
social, em 1766: todas as partes da sociedade interdependem como as
do corpo: um povo supersticioso que cultive pouco letras e artes, não
pode ter governo bem regulado 74 . Borgoing, a caminho do fim do
século, caracterizava também, em forma de círculo vicioso e em jeito
de conclusão, a nossa condição: «Vê-se por este resumo quantos obstáculos
se opõem ainda à prosperidade de Portugal. Para os ultrapassar,
seria necessário um governo com um vigor superior ao vulgar, e o que
existe é fraco. Seriam precisas luzes, e os que o cercam e dominam têm
grande cuidado em afastá-las dele» 75 . Os tempos áureos, realmente, já
lá iam há muito. Na excursão que faz sobre o nosso país, o Comte
d’Albon não esquece essa grandeza, mas não ilude também, na análise
em que se reporta à década da Revolução Francesa, o quase descalabro
que nos toca no campo das letras, augurando que muitas mudanças
terão ainda que acontecer para fazer reluzir de novo a capacidade literária
antiga 76 .
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71 Veja-se o caso desta zona minhota: entre 1801 e 1820, o conjunto dos distritos
de Barcelos, Braga e Guimarães sofriam uma quebra de mais de 20.000 habitantes
(BALBI, ib: 192/193).
72 Ib.: 236-240.
73 Ib.: 93
74 DUMOURIEZ, op. cit.: 220.
75 BOURGOING, op. cit., II: 227.
76 D’ALBON, op. cit., III: 203.